Форвард «Тампы» вернул себе лидерство в бомбардирской гонке НХЛ

Очередной шикарный матч, в котором его «Тампа-Бей Лайтнинг» обыграл в гостях — 5:3 — «Вегас Голден Найтс», вернул набравшему в нем четыре очка Никите Кучерову лидерство в бомбардирской гонке регулярного чемпионата НХЛ. Ее концовка обещает быть очень жаркой, потому что конкурент Кучерова — Нейтан Маккиннон из «Колорадо Эвеланш» — совсем близко и тоже «горяч».

После матча, в котором в очень тяжелой борьбе, уступая в счете, «Тампа» смогла все-таки одолеть прошлогоднего обладателя Кубка Стэнли, не потерявшего мощи и сейчас, на его площадке, тренер победителей Джон Купер говорил, что ему повезло много лет наблюдать, как он выразился, «из первого ряда» за игрой своих лидеров. В этот вечер наставник, конечно, имел в виду прежде всего двух форвардов — сделавшего дубль и забросившего обе свои шайбы в заключительном периоде, то есть на отрезке, когда все решалось, Брейдена Пойнта, а также Никиту Кучерова. Тот играл не просто хорошо, а именно роскошно, как, впрочем, во всех своих последних матчах. На излете прошлой недели он пятью очками уничтожил могучий «Нью-Йорк Рейнджерс», затем голом и передачей помог «Тампе» справиться с другим претендентом на первенство в регулярном чемпионате — «Флорида Пантерс». Теперь вот настала очередь настрадаться от Кучерова еще одному фавориту.

Российский нападающий включился в середине стартового периода, когда обеспечил легкий гол недавно перешедшему в «Тампу» из «Сан-Хосе Шаркс» Энтони Дюклеру. В третьей двадцатиминутке он дважды ассистировал Пойнту. Ну и, наконец, под занавес матча, когда «Вегас» заменил голкипера на шестого полевого игрока в надежде отыграть минимальное отставание, Кучерову довелось поразить пустые ворота. Вполне честно заработанная шайба, принимая во внимание предыдущие старания и достижения.

После этого матча все, кто его освещал, сконцентрировались, разумеется, на двух классификациях. Первая — это таблица регулярного чемпионата.

В нем какое-то время дела у «Тампы» шли так, что возникали резонные сомнения: а будет ли Никита Кучеров играть в play-off? Но их уже почти не осталось. Выигрыш у «Вегаса» был для команды четвертым подряд, и она существенно поправила свое турнирное положение. В своем Атлантическом дивизионе «Тампа» в топ-тройку, гарантирующую путевки в play-off, еще не входит, уступая «Бостон Брюинс», «Флориде» и «Торонто Мейпл Лифс». Но по крайней мере она с запасом возглавляет рейтинг клубов, находящихся в так называемой зоне wild card Восточной конференции. Она состоит из четырех команд, которые, если останутся в ней до конца регулярки, добудут путевки благодаря лучшим показателям среди тех, кто очутился за пределами тройки в своем дивизионе.

Вторая классификация — это, понятно, иерархия лучших бомбардиров лиги.

В ней Никита Кучеров довольно долго лидировал, а затем довольно долго был позади Нейтана Маккиннона, но благодаря своему мартовскому взрыву вновь опередил его. У Кучерова после встречи с «Вегасом» в активе 118 очков, у форварда «Колорадо» — 117.

При этом, пожалуй, можно уже смело говорить о том, что в их борьбу за престижный Art Ross Trophy (а к бомбардирскому трофею часто прилагается и Hart Trophy для просто наиболее ценного игрока регулярки) никто не вмешается. Все-таки разрыв между дуэтом лидеров и идущим вслед ними Коннором Макдэвидом из «Эдмонтон Ойлерс» уже чересчур велик — Макдэвида от Маккиннона отделяет девять баллов. Матчей же в календаре уже совсем немного. Причем, пытаясь спрогнозировать исход гонки, нужно знать, что у «Тампы» Никиты Кучерова их на один больше, чем у «Колорадо» Маккиннона,— 14 против 13. Хотя и нельзя забывать о том, что Нейтан Маккиннон, как и его клуб, только что растянувший победную серию аж до семи встреч, одолев — 4:3 — «Сент-Луис Блюз», тоже в начале весны «горяч» и очки набирает постоянно. А еще — что канадец опережает россиянина по забитым голам (42 против 41). Для такого жаркого противостояния крохотный, но плюсик.

Алексей Доспехов