Муавра можно считать рекордсменом по числу открытых им в математике закономерностей, сформулированных и доказанных им теорем, которые сегодня носят чужое имя. Распределения Гаусса и Пуассона — на самом деле распределения Муавра, формула Стирлинга — формула Муавра, теорема Лапласа—Муавра — центральная предельная теорема Муавра, и еще можно перечислить с полдюжины таких же научно-исторических несправедливостей.
Фото: University of York / Wikipedia
Муавр был французом по рождению, но математиком он был английским. Ему не посчастливилось родиться в гугенотской семье при Людовике XIV, который отменил Нантский эдикт, дававший гражданские права гугенотам, когда Муавру исполнилось всего 18 лет. Юноша эмигрировал в Англию, где приписал к своей фамилии дворянскую приставку «де», хотя был сыном лекаря, но это не помогло ему устроиться на работу по призванию.
Призванием Муавра была математика, но максимум, чего он добился липовым дворянством,— это устроился репетитором математики у недорослей из состоятельных купеческих и родовитых дворянских семей. Благодаря работодателям Муавру удалось познакомиться с астрономом Эдмундом Галлеем, тот свел его с Ньютоном, и Муавр стал у Ньютона кем-то вроде научного адъютанта. Избавиться от докучливого посетителя, решить математическую проблему, на которую у мэтра не было времени, отстоять приоритет шефа в научном споре — все это входило в добровольные обязанности Муавра.
Довольно скоро Муавра избрали членом Королевского общества за его собственные математические работы, но путь к работе в штате английских университетов французу все равно был закрыт. Все его труды по математике в глазах коллег по науке оставались работами постороннего человека, не члена их профессионального сообщества. До конца жизни, а прожил он 87 лет, Муавр продолжал перебиваться случайными заработками: репетиторством и изданием своих книг. В основном его кормили переиздания трех его книг по прикладной математике: «Измерение риска», «Доктрина риска» и «Страхование жизни», каждая из которых выдержала по три переиздания.
Эти книги были жизненно нужны страховому бизнесу, возникшему в Англии как раз в это время, и пользовались популярностью среди игроков в азартные игры. Изложенные в них основы теории вероятностей они просто пропускали, их интересовали не математические выкладки, а выводы из них. В итоге в математике отцами-основателями теории вероятностей считаются Бернулли, Лаплас, Пуассон, Гаусс. Муавр и тут оказался ни при чем.
Сергей Петухов