Тележурналист Николай Ярст и оператор Филипп Василенко официально получили убежище в США, сообщает правозащитная организация «Общественный вердикт». «Журналисты, работавшие на телеканале ТВЦ, а затем на ОТР, снимали телесюжеты на острые социально-политические темы. Несколько лет назад они были вынуждены покинуть Россию из-за сфабрикованного уголовного дела против Ярста и угроз, которые поступали Ярсту и Василенко»,— говорится в сообщении правозащитников, поступившем в «Ъ».
В мае 2013 года их автомобиль остановили сотрудники дорожной полиции. Полицейские обыскали машину господина Ярста и обнаружили наркотики. Чтобы доказать свою невиновность, журналист добровольно прошел экспертизу, которая показала, что наркотики он не употребляет. В ходе обыска его дома запрещенных веществ обнаружено не было. После задержания журналист двое суток провел в СИЗО, а затем еще полгода под домашним арестом. Основным и практически единственным свидетелем преступления, в котором подозревали сочинского журналиста, был некий засекреченный свидетель по кличке «Субару», указывают правозащитники. Также следствие ссылалось на показания полицейских, которые нашли наркотики в машине журналиста. Сам обвиняемый заявлял, что наркотики ему подбросили, и связывал это со своей профессиональной деятельностью.
В марте 2014 года дело было прекращено с формулировкой «за отсутствием состава преступления». «После этого журналистам стали поступать угрозы, общий смысл которых сводился к следующему: "дело либо возобновят, либо будет новое уголовное дело". Тогда Ярст и его коллега Василенко покинули Россию»,— сообщили в «Общественном вердикте».