Команда Сергея Шляпникова надеется оказаться в числе призеров

В четверг в Польше начинается чемпионат Европы по волейболу. Сборная России, которая расположилась в столице турнира Кракове, где пройдут все решающие матчи, на старте предварительного этапа встретится с Болгарией. Затем команда Сергея Шляпникова сыграет со Словенией и Испанией. Группа у россиян сложная, тем не менее цели они ставят перед собой высокие — оказаться по итогам первенства в тройке призеров. Помимо России к претендентам на медали можно отнести еще семь сборных, а главным фаворитом является Франция, действующий чемпион Европы.

Официальное открытие чемпионата Европы-2017 состоится в Варшаве, на Национальном стадионе, где обычно свои матчи проводит сборная Польши по футболу. Хозяева соревнований сразятся с сербами, и это будет ремейк истории трехлетней давности, когда именно эти команды и на той же арене открывали чемпионат мира. Причем тогда поляки начали, а потом и закончили турнир красивой победой. Так что нынешние параллели с триумфальным прошлым наверняка неслучайны и имеют, по сути, ритуальный подтекст. В 2014-м на матч Польша—Сербия пришли 61,5 тыс. зрителей. Сейчас ожидается 65 тыс. человек, и это будет рекорд посещаемости за всю историю европейского волейбола. Впрочем, на сей раз бело-красным может не помочь весь этот антураж и ажиотаж. Уже нет в составе знаменитого Мариуша Влажлы и других героев чемпионата мира, сменился тренерский штаб, и место французского специалиста Стефана Антига занял итальянец Фердинандо Де Джорджи, который ранее работал в России, но ничем не запомнился. Хотя полякам добавил оптимизма недавний успех на домашнем Мемориале Хуберта Вагнера.

В принципе на стартующий чемпионат Европы очень сложно дать прогноз. Уровень континентального волейбола за последнее время значительно вырос, и сейчас круг претендентов на медали, пожалуй, как никогда, широк. В него входят Польша, Сербия, Италия, Германия, Россия, Болгария, Словения и, конечно, Франция. Подопечные Лорана Тилли завоевали золото на предыдущем Евро, а кроме того, выиграли две Мировые лиги в период с 2015 по 2017 год. Скажем, с россиянами они уже достаточно стабильно разбираются, что еще не так давно было трудно представить. Короче, французы — главные фавориты. У них даже кадровая перестройка команды проходит на удивление безболезненно. Ведь так или иначе процесс смены поколений и обновления переживают все ведущие сборные континента, и с данной точки зрения они находятся практически в равных условиях и выступают с перепадами, опять же за исключением Франции.

Например, Италия осталась сейчас без двух самых ярких своих звезд — Османи Хуанторены и Ивана Зайцева. Натурализованный кубинец решил в текущем сезоне отдохнуть. А сын прославленного советского связующего Вячеслава Зайцева поссорился с Федерацией волейбола Италии. Причиной раздора и, соответственно, отстранения игрока от сборной стали кроссовки определенной фирмы, с которой у федерации заключено партнерское соглашение. Но они категорически не нравятся Зайцеву, тем более что у него личный контракт с другим производителем спортивной обуви. В общем, итальянцам придется непросто на этом чемпионате Европы.

Как и сборной России, у которой, что называется, свои недостатки. По-прежнему продолжается омоложение состава. Так, по сравнению с неудачным Евро-2015, где команда завершила выступление в четвертьфинале, она обновилась более чем наполовину. У нее новый тренер — с большим опытом работы и побед в молодежных соревнованиях, но во главе национальной сборной для Сергея Шляпникова это первый чемпионат Европы. Да и в не лучшие времена выпала на него такая ответственность. Уже четыре года россияне возвращаются со всех крупных турниров без медалей. Хотя вроде бы и сейчас в команде есть носители победных традиций — прежде всего диагональный Максим Михайлов, связующие Сергей Гранкин и Александр Бутько. Цементировать ее призваны и опытные блокирующий Андрей Ащев и доигровщик Юрий Бережко.

Общий настрой руководства и игроков сборной — попасть в тройку призеров, однако для начала надо без проблем добраться до четвертьфинала. Из группы лучше выйти с первого места, а не со второго или третьего, чтобы не участвовать в дополнительном матче play-off, потому как в нем теоретически можно будет нарваться на Польшу или Сербию. К тому же в этом случае как минимум уплотняется календарь и расходуется больше энергии. А у россиян и групповой этап наверняка получится тяжелым.

Первый соперник — Болгария. Недавно она обыграла команду Шляпникова в Мировой лиге со счетом 3:2. Кстати, болгары на тай-брейке, то есть на характере, одолели в этом турнире еще поляков и сербов, а вдобавок ко всему одержали победу над бразильцами. Их тренер Пламен Константинов давно работает в российской Суперлиге и потому хорошо знает ее игроков. Словения — вице-чемпион Европы 2015 года, победитель Мировой лиги-2017 во втором дивизионе. Да, итальянец Андреа Джани покинул пост главного тренера, но его заменил другой известный специалист — серб Слободан Ковач, при котором достигла заметного прогресса сборная Ирана. Плюс у словенцев хорошо сыгранный состав, а многие волейболисты защищают цвета приличных клубов. Правда, из-за травмы первенство континента пропустит один из их лидеров — доигровщик итальянской «Мачераты» Клемен Цебуль. Испания — темная лошадка. Понятно, что после сенсационного взлета на Евро-2007 в Москве, где эта команда вырвала золото у хозяев площадки, она уже не представляет столь серьезной угрозы, но и шутки с собой шутить вряд ли безнаказанно позволит.

Александр Ильин