Петербуржцы стартуют в основном турнире Лиги чемпионов

Лига чемпионов

Сегодня матчем в Лиссабоне против чемпиона Португалии "Бенфики" "Зенит" начнет групповой турнир Лиги чемпионов. Первоочередная цель петербуржцев, которым выпал весьма удачный жребий,— выход в play-off. Преимущество "Зенита" и в том, что, в отличие от чемпионата России, в главном еврокубке ему не придется считаться с лимитом на легионеров.

В отличие от ЦСКА, "Зениту" грех жаловаться. Ему выпал фантастически удачный жребий, впрочем, как и в прошлом году, когда петербуржцы проползли в play-off с рекордно малым количеством очков — всего с шестью баллами. Сейчас такой результат будет трудно назвать удовлетворительным. Прежде всего потому, что изменился сам "Зенит".

В прошлом розыгрыше главного еврокубка петербуржцев раздирали скандалы, связанные с неприятием игроками главного тренера Лучано Спалетти. Сейчас итальянца в команде нет, хотя формально контракт с ним не разорван и он продолжает ежемесячно получать в клубе €300 тыс. На его месте основательно утвердился приятный во всех отношениях Андре Виллаш-Боаш. Да и состав петербуржцев с приобретением Эсекьеля Гарая и Хави Гарсии стал гораздо крепче и сбалансированнее.

Подтверждением возросшей мощи "Зенита" стал уверенный старт в чемпионате России, где петербуржцев, не давших в семи матчах ни одной осечки, от московских конкурентов отделяет уже шесть очков. Столь комфортное преимущество позволяет "Зениту" на время забыть о национальном чемпионате и сконцентрироваться на еврокубке. Тем более что в Лиге чемпионов, в отличие от чемпионата России, петербуржцы могут выставить все свое созвездие легионеров, которое во внутреннем первенстве не вписывается даже в мягкий лимит.

В недавнем матче с "Динамо" Андре Виллашу-Боашу приходилось перед каждой заменой думать о соблюдении баланса российских футболистов и иностранцев. В Лиссабоне тренер будет освобожден от этих терзаний. А значит, с большой долей вероятности в атаке можно будет вновь увидеть отлично зарекомендовавший себя трезубец Халк--Саломон Рондон--Данни. В полузащите — связку Акселя Витселя и Хави Гарсии, а в обороне сразу трех легионеров — Эсекьеля Гарая, Николаса Ломбертса и Доменико Кришито. В чемпионате России тренер неизменно кем-то из этой блистательной плеяды жертвовал. Против "Бенфики" смогут сыграть все без исключения.

По составу нынешний "Зенит" заметно сильнее всех конкурентов — и "Бенфики", и "Байера", и "Монако". У португальцев, в межсезонье традиционно продающих лучшие кадры в европейские топ-клубы, вся мощь собрана в середине поля, где сегодня должна развернуться главная рубка. Именно в средней линии у "Бенфики", неплохо начавшей сезон в Португалии, остались последние ликвидные активы — яркие аргентинцы Николас Гайтан, Энцо Перес и Эдуардо Сальвио.

Большой удачей для "Зенита" можно считать сворачивание амбициозного проекта миллиардера Дмитрия Рыболовлева. "Монако" образца прошлого сезона, добившееся права участвовать в Лиге чемпионов, и нынешнее — две совершенно разные команды. Выгодно продав двух главных звезд — Радамеля Фалькао и Хамеса Родригеса, руководство клуба провозгласило курс на умеренные траты. Смена вектора развития уже сказалась в национальном чемпионате, где "Монако" завязло в зоне вылета.

Самым трудным испытанием для "Зенита" должны стать матчи с "Байером". С крепко сбитым немецким клубом, который наравне с "Баварией" и "Ганновером" после трех туров лидирует в чемпионате Германии, петербуржцы сыграют так называемые сдвоенные матчи в середине группового турнира, от которых чаще всего зависит исход всей кампании.

Петр Кузнецов