Баскетбол
Фото: Станислав Красильников / ТАСС
Сегодня стартует новый сезон Евролиги, в котором выступят два клуба, представляющие Единую лигу ВТБ — ЦСКА и УНИКС. Задачи они будут решать разные: армейцам предстоит отстаивать звание сильнейшей команды Европы, в то время как для казанского клуба даже попадание в play-off станет хорошим результатом. А добиться его, учитывая, насколько сильнее стали соперники — во многом за счет того, что переманили игроков из российских команд,— будет очень непросто.
Новый сезон Евролиги пройдет по измененному регламенту. Устроители турнира решили сделать чемпионат более плотным, по возможности избавленным от проходных матчей. Это привело, во-первых, к тому, что количество участников было уменьшено с 24 до 16, во-вторых — к отказу от разбивки команд на группы и переходу к стандартному двухкруговому турниру. По итогам регулярного первенства восемь сильнейших команд выйдут в четвертьфинал, где в сериях до трех побед определят участников "Финала четырех".
Россию в этом сезоне будут представлять лишь две команды из Единой лиги ВТБ. "Лишь", потому что, до того как Евролига пошла на реформу, квота Единой лиги ВТБ вполне могла достигать и трех команд. Так что шансы на повторение истории прошлого сезона, завершавшегося тем, что в полуфинале сошлись две российские команды — ЦСКА и "Локомотив-Кубань", ощутимо меньше.
В том, что ЦСКА доберется до "Финала четырех", сомнений почти нет. Более того, армейцы считаются главными фаворитами турнира. Скажем, букмекеры из William Hill котируют их с коэффициентом 3,0, против 4,0 на "Фенербахче" и 5,50 на "Реал".
Нужно сказать, что столь высокая оценка перспектив ЦСКА не просто дань тому, что в прошлом сезоне они третий раз в своей истории стали чемпионами Евролиги, а еще и тому, что команда, несмотря на то что в российском баскетболе денег стало ощутимо меньше, смогла не только удержать всех своих лидеров, но и привлечь новых. В частности, из "Химок" в ЦСКА перебрался центровой Джеймс Огастин, а из "Нижнего Новгорода" — один из лидеров сборной России Семен Антонов. С их появлением и без того длинная скамейка ЦСКА, за счет которой наставнику ЦСКА Димитрису Итудису в прошлом сезоне удавалось поддерживать, если надо, бешеный темп по ходу любого матча, обретает еще большую надежность. А она лишней не будет, если учесть, что играть в разных турнирах временами придется по три матча в неделю. Это новый опыт даже для ЦСКА, для которого раньше большая часть сезона — как на европейской, так и на внутренней арене — была некоей формальностью. Теперь же с топ-командами придется встречаться регулярно, и не исключено, что армейцам будет уже тяжело без серьезных усилий главенствовать в обоих турнирах.
Постарался усилиться к Евролиге и УНИКС. Но казанцы, конечно же, не обладают теми финансовыми возможностями, что ЦСКА (бюджет армейцев стабильно остается у отметки €37 млн, что, возможно, является лучшим показателем в европейском баскетболе), так что хорошо уже то, что удалось найти возможность удержать Кита Лэнгфорда, Хоакима Колома, Латэвиуса Уильямса, Костаса Каймакоглу. Без них в Евролиге делать было бы решительно нечего. Но даже в нынешнем состоянии УНИКСу будет очень непросто пробиться в play-off. Все-таки конкуренция за места в четвертьфинале будет очень жесткой.
Среди команд, намеревающихся бросить вызов ЦСКА, в первую очередь обращают на себя внимание испанские гранды — "Реал" и "Барселона". Даже не столько в силу их статуса, сколько ввиду того, как они провели межсезонье. Так вот, "Барселона" предприняла настоящий поход на Россию. Вполне успешный, потому как каталонский клуб заполучил Йоргоса Барцокаса в качестве главного тренера (именно греческий специалист привел "Локомотив" к третьему месту в Евролиге), который прихватил с собой еще и Виктора Клавера. Плюс из "Химок" удалось переманить заводного Тайриза Райса и Петтери Коппонена, с приходом которого "Барселона" получит в свое распоряжение надежное дальнобойное орудие. Что касается "Реала", то он также принял участие в разграблении "Локомотива", из которого заполучил Энтони Рэндольфа и Донтея Дрейпера. При этом и "Барселона", и "Реал" забирали из России игроков с действующими контрактами, то есть платили их прежним клубам компенсации, что для баскетбола крайне нехарактерно. И это еще одно свидетельство финансового разрыва между ведущими европейскими клубами.
Успешно провел дозаявочную кампанию и тель-авивский "Маккаби", среди приобретений которого стоит отметить Эндрю Гаудлока и Сонни Уимса. Оба, кстати, имеют опыт выступлений за российские команды — УНИКС и ЦСКА соответственно. Оба пытались делать карьеру в НБА, но не слишком успешно и в итоге предпочли вернуться в европейский баскетбол.
Наконец, "Фенербахче", которому в прошлом сезоне совсем немного не хватило, чтобы справиться в финале с ЦСКА, превратился в еще более грозную силу. Не столько даже за счет массированного усиления, сколько за счет того, что опыта набрались молодые игроки, которых в составе турецкой команды достаточно много, плюс опыт участия в решающих матчах, несомненно, придаст "Фенербахче" дополнительный импульс. Не говоря уже о том, что "Финал четырех" в этом году пройдет в Стамбуле.