«Интеллигенты большевиков людоедами выставляют, а попробуй без палки»

Лаврентий Берия родился 17 (29) марта 1899 года в селе Мерхеули в Абхазии, в бедной крестьянской семье. Чтобы оплатить учебу способного сына, родители Берии вынуждены были продать полдома, — и отправить мальчика в Сухумское высшее начальное училище. После его окончания Берия поступил в Бакинское механико-строительное техническое училище по специальности архитектор-строитель

Фото: ТАСС

Учебу Лаврентий Берия (на первом плане) совмещал с практикой в главной конторе нефтяной компании Нобеля, в это же время начал участвовать в политической деятельности. В марте 1917 года Берия примкнул к партии большевиков. С июня по декабрь в качестве техника гидротехнического отряда он выезжал на Румынский фронт, вернулся в Азербайджан в конце 1917 года, и с февраля 1918-го начал работать в секретариате Бакинского Совета рабочих депутатов

Фото: В. Столярова / Фотоархив журнала «Огонёк»

Осенью 1919 года Лаврентий Берия (слева) поступил на службу в контрразведку при Комитете государственной обороны Азербайджанской республики. Весной следующего года он был направлен на нелегальную работу в меньшевистскую Грузию в качестве уполномоченного Кавказского крайкома РКП(б). В Тифлисе Берия был почти сразу арестован, но затем освобожден с предписанием в трехдневный срок покинуть Грузию. Под вымышленной фамилией Берия работал в полпредстве РСФСР, был снова арестован, заключен в тюрьму и затем выслан в Азербайджан

Фото: Wikimedia

За 10 лет Лаврентий Берия (слева) проделал путь от заместителя начальника секретно-оперативного отделения Азербайджанской ЧК до председателя Закавказского Государственного политического управления — на эту должность он был назначен в 1931 году. По воспоминаниям Никиты Хрущева, своих целей Берия добивался весьма циничными методами

Фото: Фотоархив журнала «Огонёк»

В начале 1930-х годов Берия приблизился к Сталину, сопровождал вождя во время его приездов в Абхазию и Сочи на отдых. По легенде, осенью 1933 года во время прогулки на катере по озеру Рица Берия заслонил Сталина от выстрелов по катеру не разобравшейся в ситуации береговой охраны
На фото: Иосиф Сталин (за столом), Лаврентий Берия и дочь Сталина Светлана Аллилуева

Фото: Фотоархив журнала «Огонёк»

В середине 1930-х годов Лаврентий Берия руководил проведением массовых репрессий среди партийного и советского аппарата, интеллигенции Закавказья. Существуют многочисленные подтверждения того, что Берия лично участвовал в допросах и избиениях арестованных. В ноябре 1938 года Лаврентий Берия стал наркомом внутренних дел СССР, начав масштабную чистку в НКВД, в результате которой был уволен каждый пятый работник. Освободившиеся должности занимали соратники Берии по Закавказью

Фото: AP

В годы войны Лаврентий Берия был членом Государственного комитета обороны, отвечавшим за производство вооружений и боеприпасов. В 1943—1944 годы он руководил операциями по депортации чеченцев и ингушей, карачаевцев и балкарцев, калмыков, крымских татар, курдов и представителей других национальностей. В августе 1945 года он стал председателем специального комитета по «руководству всеми работами по использованию внутриатомной энергии урана»
На фото слева направо: Мао Цзэдун, Николай Булганин, Иосиф Сталин, Лаврентий Берия, Михаил Суслов и Георгий Маленков

Фото: Андрей Новиков / Фотоархив журнала «Огонёк»

После смерти Сталина в марте 1953 года Лаврентий Берия стал первым заместителем председателя Совета министров СССР и министром внутренних дел. За время пребывания Берии на этом посту было амнистировано большое число заключенных, смягчен паспортный режим, система ГУЛАГ была передана в ведение министерства юстиции. Во внешней политике Берия выступал за объединение Германии и за смягчение контроля за другими социалистическими республиками

Фото: Фотоархив журнала «Огонёк»

Политическая активность Лаврентия Берии обернулась заговором против него внутри Президиума ЦК КПСС. 26 июня 1953 года Берия был арестован, позднее выведен из состава ЦК и исключен из партии как «враг коммунистической партии и советского народа». 23 декабря Лаврентий Берия был приговорен Специальным судебным присутствием Верховного Суда СССР к высшей мере наказания и в тот же день расстрелян
На фото: Лаврентий Берия (третий слева), Вячеслав Молотов и Иосиф Сталин

Фото: Дмитрий Бальтерманц / Фотоархив журнала «Огонёк»

Уже в конце 1990-х годов родственники Лаврентия Берии подали ходатайство о его реабилитации, но Военная коллегия Верховного суда РФ 29 мая 2002 года оставила приговор без изменения

Фото: Фотоархив журнала «Огонёк»