Покер в России приобретает по-настоящему европейский размах. Событий, которые произошли только в Москве в конце марта и начале апреля, пару лет назад хватило бы на целый год.
Сначала состоялся грандиозный покерный фестиваль в "Шангри Ла". Серию турниров венчал двухдневный main event c взносом $3 тыс. В турнире приняли участие 102 человека — в полтора раза больше, чем в аналогичном турнире полгода назад. Впрочем, от увеличения числа участников исход не претерпел изменений: победу вновь одержал один из лучших российских турнирных игроков — Александр Денисов. Один на один он одолел другую звезду российского покера — Андрея Заиченко.
Буквально через несколько дней началось новое соревнование. Как и было объявлено ранее, в "Космосе" прошел первый этап чемпионата и Кубка России. Турнирам предшествовала пресс-конференция в КРЦ "Арбат", в которой приняли участие президент Федерации спортивного покера России Дмитрий Лесной и идейный вдохновитель чемпионата России единственный в стране обладатель браслета Мировой серии Александр Кравченко.
В первом этапе чемпионата играли в пот-лимит холдем. Большой взнос, $10 тыс., ограничил число участников — их было всего 30. Сателлиты к чемпионату еще не пользуются успехом — через них отобрался всего один участник. Турнир планировалось провести в четыре дня, однако хватило и трех. Победу одержал известный профессионал Кирилл Герасимов, оставивший на втором месте Михаила Смирнова. Множество споров вызвала развязка турнира. Когда оставалось трое, лидер Кирилл Рабцов сам предложил выйти из борьбы за чемпионство в обмен на определенную финансовую компенсацию... Если покер становится спортом, то федерации, бесспорно, необходимо продумать, как бороться с подобными явлениями.
После однодневной паузы прошел и первый этап Кубка России — взнос $5 тыс., 39 участников и сенсационная победа Сергея Померанцева, которому удалось одолеть за финальным столом победителя Aussie Millions Александра Кострицына, Александра Кравченко и знаменитого теннисиста Евгения Кафельникова. Второе место в турнире занял Григорий Терпелюк.
Еще пара дней — и значительная часть участников этих турниров полетела в Монте-Карло на крупнейший турнир в Европе PokerStars.com EPT Grand Final. В нем приняли участие 32 российских игрока — это рекорд! Великолепного результата добился опытнейший Валерий Иликян — седьмое место из 842 участников (среди них были Фил Айви, Гас Хансен, Патрик Антониус, Джо Хашем, Грег Рэймер и многие другие) и больше €250 тыс. призовых. Валерий Иликян — один из тех, кто стоял у истоков покера в нашей стране; это самый крупный успех в его карьере. Попал в призеры и 25-летний Александр Морозов из Липецка (35-е место) — кстати, он получил путевку на турнир в подарок от генерального спонсора PokerStars.com в награду за многие часы игры на этом сайте. Победил в турнире также отобравшийся через интернет молодой канадец Глен Чорны.
В одном из побочных турниров (с взносом €2 тыс.) блестящего результата добился Андрей Заиченко. Переиграв за финальным столом известного профессионального игрока и просто красивую женщину Ванессу Руссо, он вышел в финальный хедз-ап (поединок один на один) с большим перевесом в фишках над любителем-французом. От раздела призовых Андрей отказался. Увы, в концовке удача отвернулась от Заиченко, и он занял второе место. Правда, второй приз в размере €86 тыс. может послужить ему неплохим утешением.
Не успели лучшие российские игроки вернуться домой, как их ждали еще две турнирные серии — в казино "Корона" и "Метрополь". Правда, по непонятным причинам организаторы решили провести эти фестивали одновременно. В Москве игроков в покер пока не так уж много — на два крупных турнира в один день их явно не хватает, так что пострадают от этой нелепой накладки прежде всего сами организаторы. Сроки турнира в "Короне" были известны давно, так что все вопросы — к менеджерам покерного клуба казино "Метрополь"... В "Короне" взнос за участие в главном турнире составит €5 тыс., в "Метрополе" — $3 тыс.
Май ожидается не менее насыщенным. Сначала пройдет второй этап чемпионата страны — определится чемпион России по пот-лимит омахе; на пару дней раньше состоится второй турнир на Кубок России. А в конце месяца те, кто пока не вошел в элиту российского покера, могут попробовать свои силы на традиционном фестивале в "Метелице". Организаторы гарантируют, что суммарный призовой фонд серии турниров составит $200 тыс.— однако на самом деле он наверняка будет перекрыт в одном только главном турнире с взносом $2 тыс. Конечно, часть потенциальных участников к тому времени уже отправится в Барселону на этап Мирового покерного тура, а оттуда на Мировую серию покера в Лас-Вегас, но это вряд ли всерьез повлияет на "посещаемость". Покер в Москве развивается, игроков становится все больше, а ставки все выше. Работайте над своей игрой, и у вас тоже появится шанс побороться за крупный приз!