Власти Азербайджана приняли решение запретить с начала 2007 года местным радиостанциям ретранслировать вещание ведущих западных радиостанций — "Голоса Америки", "Би-Би-Си" и "Свободной Европы". Это решение вызвало бурную реакцию азербайджанской оппозиции, которая обвинила власти в наступлении на свободу слова с целью ослабить своих политических оппонентов перед очередными президентскими выборами, намеченными на 2008 год.
План властей Азербайджана обнародовал глава госсовета по радиовещанию Нуширрин Махаррамов. В среду вечером он заявил, что с 1 января 2007 года местным радиостанциям будет запрещено ретранслировать "Голос Америки", "Би-Би-Си" и "Свободную Европу". Это решение господин Махаррамов объяснил тем, что ни у одной азербайджанской радиовещательной компании нет лицензии на ретрансляцию иностранных радиостанций.
Впрочем, власти Азербайджана все же оставили трем ведущим западным радиостанциям возможность вещать на территории страны. Для этого, по словам главы госсовета по радиовещанию, "Би-Би-Си" и "Свободная Европа" должны получить в Баку соответствующие лицензии. Азербайджанские власти также готовы начать переговоры с "Голосом Америки" о выделении частоты для вещания на территории республики.
Господина Махаррамова, разумеется, спросили, с чего это вдруг власти именно сейчас озаботились вопросом о ретрансляции западных радиостанций, которые уже на протяжении многих лет используют частоты местных компаний. Глава госсовета по радиовещанию ответил, что его ведомство было создано всего три года назад, первые два года занималось в основном решением организационных вопросов, а до иновещания руки дошли, мол, только сейчас.
Из трех упомянутых радиостанций решение властей Азербайджана прокомментировали пока только в "Би-Би-Си". Эта радиостанция выступила с заявлением, в котором говорится, что она "внимательно изучает ситуацию" и намерена "продолжать предлагать своим слушателям в Азербайджане независимые и беспристрастные новости и информацию".
Куда более остро реагировали независимые азербайджанские СМИ и оппозиция. Редакторы ведущих независимых изданий выступили с совместным заявлением, в котором выразили "обеспокоенность планами властей прекратить вещание иностранных радиостанций" и пообещали начать кампанию против "возрастающего давления властей на свободу слова".
А лидер ведущей оппозиционной силы страны — Народного фронта Али Керимли заявил вчера, что решение властей "отражает их попытки восстановить авторитаризм советских времен". Он пригрозил, что оппозиция начнет серию голодных забастовок и демонстраций "против наступления властей на демократию".
В руководстве азербайджанской оппозиции убеждены, что решение властей по запрещению вещания иностранных радиостанций является, по сути, началом подготовки к проведению очередных президентских выборов, которые должны состояться в 2008 году. С такой оценкой согласен и господин Керимли. "Власти хотят ослабить оппозицию и СМИ перед президентскими выборами",— заявил лидер Народного фронта.