Как стало известно Ъ, запущенный на орбиту 25 июня спутник системы морской радиотехнической разведки "Легенда" до сих пор не смог приступить к выполнению возложенных на него задач. У аппарата не раскрылась одна из двух солнечных батарей, и из-за недостатка электроэнергии не удалось включить в работу аппаратуру разведки и целеуказания.
Первым о проблеме, возникшей на российском спутнике УС-ПУ, сообщило космическое командование США. В Минобороны РФ, космических войсках и Роскосмосе эту информацию Ъ не подтвердили, но и не опровергли. И лишь источник Ъ в Главном штабе ВМФ сообщил в субботу, что "со спутником 'Космос-2421' (такое обозначение УС-ПУ получил после вывода на орбиту.— Ъ) действительно имеется проблема, решением которой сейчас занимаются специалисты".
По информации Ъ, в течение всей прошлой недели по команде с Земли спутник совершал на орбите маневры, чтобы раскрыть вторую батарею, однако эти попытки оказались тщетными. Тем не менее создавшее аппарат КБ "Арсенал" (Санкт-Петербург), по словам источника Ъ в Главном штабе ВМФ, еще надеется устранить неисправность. Хотя сами военные оптимизма производителей не разделяют, указывая на сроки создания спутника: он был изготовлен еще 15 лет назад и все это время хранился в арсенале. Кстати, КБ "Арсенал" испытывает трудности не только с УС-ПУ, но и с новым аппаратом "Лиана", который должен прийти на смену "Легенде": вот уже на протяжении пяти лет этот спутник не могут представить на испытания.
Стоит отметить, что для Минобороны запуск спутника УС-ПУ имел не только практическое, но и политическое значение. Как напомнил Ъ источник в военном ведомстве, этот аппарат стал первым, стартовавшим после майского послания Владимира Путина Федеральному собранию, в котором президент подчеркнул, что космос необходимо рассматривать прежде всего как оборонный щит государства. А накануне оглашения послания военные произвели запуск спутника-разведчика "Кобальт-М", специально приурочив его к президентскому выступлению (по плану этот старт должен был состояться двумя неделями позже). Но если "Кобальт" продолжает работу на орбите, оставаясь единственным действующим на орбите российским спутником-шпионом, то УС-ПУ теперь фактически превратился в бесцельно летающий объект.
Впрочем, несмотря на это, военное ведомство, по данным Ъ, решило не исключать УС-ПУ из числа действующих объектов — видимо, для того, чтобы продемонстрировать наращивание своего военного присутствия в космосе. Ведь именно такую задачу поставил президент Путин перед руководителями Минобороны, Генштаба, космических войск и Роскосмоса на июньском совещании по вопросам реализации военно-космических программ. А тот факт, что спутник, ставший 41-м в составе орбитальной группировки Минобороны, на деле мало чем отличается от космического мусора, военные предпочли вынести за скобки.