нефтяные цены
Вчера на конференции в Каире ОПЕК решила сократить с 1 января производство на 1 млн баррелей в день (не саму квоту картеля, а перепроизводство сверх квот). Формально — для того, чтобы остановить нынешнее падение цен. Но Запад обычно понимает такие трюки как стремление вновь заставить спекулянтов поверить в возможность нефтяного кризиса.
Заметим, что на Западе по-прежнему считается, что именно ОПЕК в конечном итоге стоит за сверхвысокими нефтяными ценами нынешнего года. Теория довольно сложная. При современных технологиях нефтепереработчикам нужны относительно небольшие запасы сырой нефти, поэтому они обычно много ее и не накапливают. Но в результате при малейших перебоях с поставками (например, в связи с политической напряженностью на Ближнем Востоке) возникает риск, что у западных нефтепереработчиков нефти вообще не останется. Они хотели бы на всякий случай увеличить свои запасы, но не могут, потому что раньше нефть впрок закупалась в период снижения цен из-за сезонного спада спроса (обычно во втором квартале каждого года). Теперь сезонного снижения цен не происходит как раз из-за политики ОПЕК. Картель сейчас уменьшает производство не тогда, когда цены падают, а заблаговременно. Из-за постоянно низких запасов неиспользованной нефти на Западе все время сохраняется возможность нефтяного кризиса и резкого взлета цен. В расчете на этот взлет крупные спекулянты (пенсионные и инвестиционные фонды) вкладывают деньги в нефть — и она в результате безумно дорожает безо всякого кризиса.
Вчера ОПЕК поступила примерно в духе этой теории. Хотя формально решение сократить производство произошло в период снижения цен (с октября нефть подешевела примерно на $13 за баррель) и обосновывалось желанием немедленно это снижение остановить, но пока цены все равно очень высоки. Так называемый коридор справедливых цен ОПЕК формально по-прежнему составляет $22-28 за баррель, неформально он повышен до $28-32 за баррель, а реальная цена нефти из "корзины ОПЕК" сейчас составляет примерно $35 за баррель. И вчера члены картеля имели в виду снова сезонное падение спроса во втором квартале нового года. Не случайно они договорились снова встретиться 30 января 2005 года. Пока решено всего лишь сократить перепроизводство сверх официальной квоты (она составляет 27 млн баррелей в день) на 1 млн баррелей. То есть перепроизводство все же останется, ведь, по признанию самой ОПЕК, оно составляет 1,7 млн баррелей (особенно здесь отличается Саудовская Аравия, которая производит 9,5 млн баррелей — на 890 тыс. баррелей сверх своей квоты). А вот 30 января будет рассматриваться уже сокращение самой квоты в 27 млн баррелей.
Западные наблюдатели все именно так и поняли: мол, ОПЕК снова взялась за свое и делает все, чтобы во втором квартале цены не упали и нефтепереработчики не смогли нарастить запасы. Иными словами, и в будущем году ОПЕК снова хочет погнать цены к рекордному уровню, пугая всех нефтяным кризисом. Международное энергетическое агентство (организация, созданная в 1970-е годы западными импортерами нефти, чтобы противодействовать ОПЕК) вчера заявило: "Опасения производителей относительно нынешнего ускоренного падения цен явно преувеличены. Ограниченные возможности увеличения производства, геополитическая напряженность и рост спроса не могут исчезнуть в один день".
В общем, Запад считает, что картель заинтересован не в каких-то там "справедливых" ценах, а в максимально завышенных. Предполагается, что нынешний год с его рекордными ценами членам ОПЕК очень понравился (по западным оценкам, они заработали за год $300 млрд) и они хотели бы повторить успех. Теперь все зависит от того, как отнесутся к происходящему спекулянты. В соответствии с вышеописанной теорией они должны поверить в опасность кризиса и снова броситься скупать нефть — до сих пор они решительно выводили из нее деньги. Вчерашнее решение некоторое впечатление на спекулянтов произвело: американская нефть подорожала на 52 цента (цена превысила $43 за баррель). Однако по-настоящему их убедят не сами по себе трюки ОПЕК, давным-давно известные, а данные о реальном и существенном сокращении неиспользованных запасов нефти на Западе, которые сейчас находятся как раз на вполне приличном уровне. Или резкое обострение ситуации на Ближнем Востоке, которое сделает нефтяной кризис реальным.