В нашем винном российском сообществе начинают происходить не только светские мероприятия по поводу начала торговли каким-нибудь новым забубенным вином. Наши винные тусовки начинают выходить на уровень европейской политики и европейской экономики.
Так, Марк Кауфман, президент российской компании "Уайтхолл", которая считает себя крупнейшей на поле торговли французским вином в нашей сугубо водочной стране, был удостоен звания кавалера ордена "За заслуги в сельском хозяйстве" (так звучит в оригинале — Ordre du Merite Agricole). Это редкое для российского негоцианта звание было присвоено Марку Кауфману министром сельского хозяйства Франции за выдающиеся заслуги в пропаганде французской культуры виноделия. На специальной церемонии, в центральном офисе компании "Уайтхолл", эту награду Марку Кауфману вручил посол Франции в России господин Клод Бланшмезон. Среди приглашенных на награждение гостей присутствовали народный артист РСФСР Олег Табаков, президент баскетбольного клуба ЦСКА Александр Гомельский, советник по вопросам сельского хозяйства посольства Франции Жан-Жак Эрве с супругой и другие гости.
В России Марк Кауфман известен своей любовью к хорошему вину и склонностью к систематизации. Так, он составил для себя и других винных фанатов коллекцию вин Kaufmann Private Collection и дарит иногда своим партнерам и журналистам высококачественную водку из этой же коллекции. Водка выглядит очень внушительно. Пьется легко и быстро. В холодное время года — незаменимый "обогреватель".
Орден "За заслуги в сельском хозяйстве" был учрежден министром сельского хозяйства Франции Жюлем Мелином 7 июля 1883 года как высшая награда тем, кто внес значительный вклад в развитие и прогресс сельского хозяйства Франции.
Это не первая награда в жизни виноторговца и любителя Кауфмана: он является Почетным командором Commanderie du Bontemps du Medoc et des Graves и единственным в России Офицером почетного легиона ордена холмов Шампани.
И конечно, по этому поводу открыли шампанского.