Теннис
Фото: Charles Krupa, AP
12 сентября 2016 года может войти в историю мирового тенниса. Это произойдет, если американка Серена Уильямс по итогам стартующего 29 августа открытого чемпионата США сохранит за собой титул первой ракетки мира. В таком случае она побьет один из самых великих теннисных рекордов — по количеству недель, непрерывно проведенных на первом месте в рейтинге Женской теннисной ассоциации (WTA). Сейчас он равняется 186 неделям и принадлежит немке Штеффи Граф.
Уникальность события, которое может произойти через две с половиной недели, трудно переоценить. Серена Уильямс близка к тому, чтобы побить один из двух великих рекордов Штеффи Граф, установленных в те времена, когда с 1987 по 1997 год немка возглавляла рейтинг WTA.
Первый рекорд — по общему количеству времени, проведенного на первом месте,— равняется 377 неделям (на счету Серены Уильямс сейчас 307 недель). Второй рекорд — по длительности непрерывного промежутка во главе мировой классификации — пока также принадлежит Штеффи Граф. С 17 августа 1987 года до 10 марта 1991-го она стояла на первом месте 186 недель подряд. Американку же никто не может сместить оттуда начиная с 18 февраля 2013 года, то есть 184 недели. Иными словами, до показателя Граф ей буквально рукой подать.
Серена Уильямс обязательно повторит этот рекорд, но не факт, что побьет его. Во всяком случае на этой неделе никаких изменений на верхних этажах рейтинга не предвидится. Таким образом, до окончания US Open, который начинается в следующий понедельник, а финиширует 11 сентября, первые четыре места будут занимать Серена Уильямс, Анжелик Кербер, Гарбинье Мугуруса и Агнешка Радваньска. А вот после завершения четвертого в нынешнем сезоне турнира Большого шлема возможны варианты. Причем наибольшую опасность для американки представляет ее ближайшая преследовательница Кербер.
28-летняя немка, имеющая хороший шанс стать самой возрастной теннисисткой, которой когда-либо удавалось впервые подняться на вершину рейтинга, уже упустила прекрасную возможность сделать это. Неудача постигла ее в минувшее воскресенье на крупном состязании WTA в Цинциннати, проходившем сразу после олимпийского турнира. Серена Уильямс сначала играть там не планировала, затем получила wild card, но в конце концов все же отказалась от выступления, сославшись на проблемы с плечом. Анжелик Кербер же, несмотря на приличную нагрузку на Олимпиаде, где она в финале сенсационно проиграла пуэрториканке Монике Пуиг, на прошлой неделе решила обойтись без паузы и снова дошла до финала, где ее соперницей оказалась 17-я ракетка мира чешка Каролина Плишкова. Казалось, что такой шанс упускать нельзя, однако немка потерпела едва ли не самое сокрушительное поражение в нынешнем сезоне, взяв у соперницы всего четыре гейма. В итоге, вместо того чтобы подняться на первое место, она осталась на втором, уступая Серене Уильямс сравнительно немного — какие-то 190 очков.
Кроме Анжелик Кербер, обойти Серену Уильямс после окончания US Open могут также Гарбинье Мугуруса и Агнешка Радваньска (см. справку). Однако испанке, чтобы получить шанс сделать это, требуется дойти хотя бы до финала. Аналогичная задача будет стоять перед и польской теннисисткой, если она сумеет выиграть на этой неделе турнир в Нью-Хейвене. В противном случае Радваньской потребуется победить на US Open, хотя многое будет зависеть еще и от того, как там выступят ее конкурентки.
На данный момент, конечно, предпочтительно выглядит положение Анжелик Кербер, которой, в отличие от Серены Уильямс, требуется защитить гораздо меньше рейтинговых очков. Она обгонит американку даже в том случае, если сама проиграет в первом же круге, а Серена Уильямс не сумеет повторить свой прошлогодний результат — выйти в полуфинал. Гарантировать же себе первое место, а с ним и рекорд американка сумеет только в том случае, если выиграет турнир. И можно не сомневаться, что она изо всех сил будет стараться сделать это. Ведь если свое общее количество недель на первом месте Серена Уильямс может увеличивать на протяжении всей карьеры, которая, не исключено, будет продолжаться еще пару лет, то в случае с рекордом по непрерывному периоду вопрос стоит ребром: сейчас или никогда.