Министр обороны России Сергей Шойгу и глава министерства иностранных дел Сергей Лавров объявили о старте Народной футбольной лиги — любительского турнира среди игроков старше 45 лет, в котором запрещено участвовать профессиональным футболистам. Ожидается, что в отборочных соревнованиях лиги, которые пройдут в 85 регионах России, примут участие порядка тысячи команд. Финальный этап пройдет в Сочи в мае 2016 года.
«Проект опирается на естественное движение масс, потому что футбол, которым занимаются миллионы граждан, является интересом не только для молодых наших граждан. Как мы выяснили, футболом занимаются до самого преклонного возраста,— заявил господина Лавров.— По примеру Ночной хоккейной лиги у нас есть идея проводить ежегодные фестивали. При этом мы не конкурируем с дворовым футболом, а только хотим с ними сотрудничать».
Господин Шойгу отметил, что «люди тянутся к спорту» и инициаторы хотят, чтобы турнир поддержал эту тенденцию. «Вы знаете о том, что по выходным мужики собираются в гараже, обмениваются новостями, меняют резину, а потом накрывают что-то на капоте. Женщины о таких традициях мужей знают лучше всего, Но сегодня есть тенденция, что многие хотят заниматься спортом: вы видите, как у нас загружены все клубы. Люди тянутся к спорту, и мы не можем это народное течение не поддержать. Наша задача — вытащить мужиков из гаражей,»— рассказал он.
Генеральным директором лиги станет бывший спортивный директор московского «Динамо» Гурам Аджоев. «Хотел бы поблагодарить старших товарищей, которые думают о футболе и помогают нам. Только благодаря им у проекта есть будущее. Мы ввели такой же проект в хоккее — Ночную лигу. В футбол играют все, и он (этот проект) должен получиться»,— приводит его слова «Р-Спорт».