"Зенит" не смог одержать шестую победу подряд в групповом турнире Лиге чемпионов и пополнить список команд, которым удалось пройти предварительный раунд без потерь. В среду петербуржцы проиграли в гостях бельгийскому "Генту" 1:2, который в итоге вместе с "Зенитом" попал в плей-офф из группы H. Для сине-бело-голубых это был последний матч в первой части сезона. Результаты выглядят противоречивыми, как и работа главного тренера Андре Виллаш-Боаша.
С одной стороны, "Зенит" вышел в плей-офф Лиги чемпионов. Это для команды достижение, не каждый сезон такое бывает. Причем в этот раз петербуржцы завоевали путевку в кубковую стадию досрочно, одержав победы в пяти матчах подряд — над "Валенсией", "Гентом" и "Лионом". При этом заработали рекордные для клуба деньги — больше €25 млн.
На последний матч зенитовцы ехали, уже не имея задачи выигрывать во что бы то ни стало. Хотя за победу на групповом этапе Лиги чемпионов полагается премия в размере €1,5 млн. Андре Виллаш-Боаш, главный тренер "Зенита", даже не взял в поездку Халка — того заранее отпустили в отпуск под предлогом того, что он может получить желтую карточку (третью по счету) и пропустить первый матч плей-офф. Ранее от поездки в Гент избавился бельгиец Аксель Витсель — он схлопотал "горчичник" в предыдущем матче с "Валенсией", что повлекло за собой автоматическую дисквалификацию. Специально Витсель это сделал или нет, можно спорить. Но то, что некоторые игроки хотят "обнулить" карточки в преддверии плей-офф Лиги чемпионов, — факт. Игроки "Зенита" — не исключение. Тем более что ситуация позволяла.
В игре с "Гентом" также не участвовали Игорь Смольников, которому была сделана операция, и Олег Шатов, испытывающий проблемы со здоровьем. Назвать состав "Зенита" оптимальным в последней игре при всем желании нельзя. Несмотря на это, футболисты, вышедшие на поле, могли сыграть и лучше. Если бы Виллаш-Боаш выбрал другую тактику. И если бы у зенитовцев была должная мотивация. Денежной премии, о которой говорил перед игрой Николас Ломбертс, начинавший свою карьеру в "Генте", не хватило (каждому игроку "Зенита" за победу в Лиге чемпионов, по некоторым данным, полагается €50 тыс.). В первом тайме команда простояла у своих ворот, защищаясь не умением, а числом. Во втором чемпионы России пошли вперед, забили гол, но концовку матча загубили, пропустив второй гол в свои ворота. Во многом это произошло из-за того, что "Зенит" лучше контратакует, чем атакует. Это доказывают и матчи Лиги чемпионов, и матчи чемпионата России. В Европе, когда соперник бежит в атаку, зенитовцы хорошо организовывают ответные выпады. В чемпионате, где противники выставляют редуты у своих ворот, у "Зенита" возникают проблемы с их преодолением.
Тем не менее Виллаш-Боаш обвинил в неудачном вечере судью матча. Который, к слову, был из Португалии. После финального свистка Виллаш-Боаш подошел к нему и высказал в лицо все, что хотел, как умеет только он: в духе натуралиста Степлтона из фильма "Собака Баскервилей", который выговаривал сэру Генри, размахивая тростью. На пресс-конференции наставник "Зенита" разразился гневной речью, суть которой сводилась к тому, что арбитр показывал зенитовцам карточки в эпизодах, в которых это необязательно делать, и вообще не соответствовал уровню матча. Карточек, к слову, набралось семь. И теперь, по словам Виллаш-Боаша, некоторые игроки "Зенита" рискуют пропустить матчи плей-офф. "Это позор, что он тут устроил! — бушевал португальский тренер после матча. — Настоящая желтая вечеринка!"
Видимо, в запале красноречия Виллаш-Боаш запамятовал, что недавно словом "вечеринка" окрестил и матч чемпионата России, в котором "Зенит" уступил в Грозном "Тереку" со счетом 1:4. Тогда наставнику не понравилось то, что на протяжении всей игры хозяев поддерживал в микрофон президент Чеченской Республики Рамзан Кадыров, по совместительству почетный президент клуба "Терек". Что интересно, по сути, Виллаш-Боаш часто высказывается правильно — и про организацию чемпионата России, и про состояние полей, и про работу судей, и про деятельность чиновников, изменивших, например, лимит на легионеров за несколько дней до старта чемпионата. Но делает он это в такой резкой форме и так часто, что высказывания в итоге начинают работать против "Зенита". Команда еще не успевает выйти играть, а уже знает, что кто-то другой будет виноват в ее поражении. В результате этих эскапад Виллаш-Боаша в российском футболе, мягко говоря, не любят все, за исключением разве что руководителей "Зенита", которые продолжают ему доверять, и игроков, которых он выпускает на поле. Неслучайно в этом сезоне португалец подвергся шестиматчевой дисквалификации за стычку с резервным арбитром. Теперь его слава грозится выйти на международный уровень.