В начале 1940 года в Москве на особом совещании военные потребовали спроектировать и наладить выпуск мощного мотоцикла для участия в боевых действиях. В качестве образца в Швеции были куплены немецкие BMW-R-71, одни из самых мощных мотоциклов немецкой армии тех лет. Они были переданы на Московский мотоциклетный завод (бывший велосипедный), и именно там был освоен выпуск новой марки мотоциклов с маркировкой М-72. Он был оснащен оппозитным двигателем мощностью 22 л.с., карданным приводом и телескопической передней вилкой. Первые мотоциклетные войсковые подразделения стали создаваться уже весной 1941, при автоброневых и автотанковых отрядах. Эти отряды предназначались для поддержки пехоты и кавалерии, ведения разведки боем, отражения и ведения контратак.
Фото: wikimedia.org
М-72 могли использоваться как с коляской, так и без нее. На 1 мая 1945 в Красной Армии числилось 11 отдельных мотоциклетных полков, а также четыре отдельных и 37 корпусных батальонов. Выпуск мотоцикла продолжался всю войну и после нее. Вплоть до 1961 года М-72 широко использовался в действующей армии, зарекомендовав себя надежным и безотказным. Позже раму и двигатель этого мотоцикла использовали для создания новой модели М-63 из семейства мотоциклов "Урал".