Институт научной информации по общественным наукам (ИНИОН) РАН ведет начало от основанной 25 июня 1918 года библиотеки Социалистической академии общественных наук (с 1936 года — Фундаментальная библиотека АН СССР). 7 февраля 1969 года на ее базе был основан ИНИОН АН СССР.
В июне 1974 года, после десяти лет строительства, институт переехал в здание на Нахимовском проспекте. Спроектированное под руководством Якова Белопольского, оно считалось одним из лучших образцов советского модернизма. Среди его особенностей — сплошное остекление фасадов читальных залов и система кондиционирования с использованием бассейна. Оборудование и мебель были закуплены в Финляндии за $900 тыс. Как вспоминал второй директор института академик Владимир Виноградов, средства удалось получить "в связи с мировым энергетическим кризисом и появлением нефтедолларов".
Фонды библиотеки ИНИОН насчитывают 14,2 млн единиц хранения, включая 6 млн книг, периодику, более 450 тыс. монографий и диссертаций. В них содержатся редкие книги начиная с XVI века, собрания документов ООН и Лиги наций. В год библиотеку посещали около 135 тыс. человек.
В настоящее время ИНИОН является федеральным государственным бюджетным учреждением науки, подведомственным ФАНО. В состав института входят десять исследовательских центров, фундаментальная библиотека, два отдела, издательский центр, группа по работе с аспирантами. Директор с 1998 года — академик Юрий Пивоваров. Штат — 330 человек. Параметры бюджета не раскрывались. В 2012 году СМИ сообщали, что ИНИОН финансируется на 3% от уровня 1990 года. Институт постепенно пришел в упадок. Например, не работали технический бассейн и электронная система поиска, большая часть фондов оставалась неоцифрованной.
В марте 2014 года пожарная проверка выявила семь нарушений. Институт получил штраф 70 тыс. руб. и предписание устранить недостатки до 30 января 2015 года.