В море-океане, на острове-буяне Сахалинский губернатор Валентин Федоров оказался в положении, близком к политической изоляции. 13 января сахалинские демократы попросили Ельцина избавить остров от тирании "губернатора-популиста".
До губернаторства Федоров — проректор МИНХ им. Плеханова (Руслан Хасбулатов был у него завкафедрой). С весны 1990 г. — предисполкома Сахалинской области. Переехал на Сахалин с программой построения капитализма (экономической демократии) в отдельно взятом регионе.
Имея большой кредит популярности на острове и доверия в Москве, Федоров, по мнению наблюдателей, использовал его нерационально. Осенью 1991 года он публично обменялся профессорскими любезностями со своим бывшим коллегой Хасбулатовым, а чуть позже не поделил Сахалинский шельф с Егором Гайдаром.
Хасбулатов тогда обещал отозвать Федорова с Сахалина. Несмотря на это, равно как и на его резкие выступления против руководства МИД России, по его мнению, торгующего Курилами, Ельцин назначил Федорова главой сахалинской администрации. Из конфиденциальных источников известно, что Федоров предлагал себя на пост премьер-министра России, а не получив его, отказался от "просто министерского" портфеля. В конце декабря 1991 года в телеграмме Ельцину критиковал программу Гайдара.
С промышленниками севера Сахалина Федоров тоже не сошелся — им не понравилась властная позиция губернатора в конкурсе по выбору победителя на разработку сахалинского шельфа. В декабре он сделал заявление, из которого следовало, что независимо от решений комиссии правительства он уже нашел своего победителя в конкурсе (Ъ #45). Изоляцию завершило то, что Федоров сместил трех вице-губернаторов подряд — Валентина Мухина, Валерия Юскеева и Александра Баринова. Причем Мухин и Баринов ушли со скандалами. Первый не мог объяснить, куда подевались десятки тысяч тонн сахалинской рыбы, а второй -зачем ему захотелось иметь в личном пользовании 100 га лучшей сахалинской земли.
На волне всеобщего непонимания Федоров отправился 12 января в Сеул на презентацию своего острова, взяв с собой группу артистов и других подданных.
На следующий день волна докатилась до Ельцина.
АНАТОЛИЙ Ъ-СУЩЕНКО, АЛЕКСЕЙ Ъ-КУЧЕРЕНКО