Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) приступило к первым в истории испытаниям «Аэродинамического надувного замедлителя сверхзвуковой скорости», призванного помочь совершить посадку на Марсе, сообщает в ночь на 29 июня ИТАР-ТАСС. Запуск аппарата состоялся в 11:47 по времени Западного побережья США (22:47 мск) на ракетном полигоне ВВС США на острове Кауаи (штат Гавайи). Летательный аппарат в форме диска, оснащенный реактивными двигателями, надувным замедлителем и парашютом, должен набрать такую же скорость, а затем совершить торможение и посадку, как это сделал бы корабль при полете на Марс. Аппарат начал подъем на воздушном шаре на высоту 36,5 км, где по команде включатся ракетные двигатели, после чего аппарат поднимется еще выше — на высоту 55 км. Его скорость должна в 3,5 раза превысить скорость звука, после этого начнется снижение с использованием надувного тормозного устройства и парашюта. Опустится аппарат на поверхность Тихого океана, где его будут ждать американские военные корабли. «Если наша "тарелка" наберет необходимую скорость и успешно завершит миссию на поверхности океана, это будет великий день», — сообщили ИТАР-ТАСС в Лаборатории реактивного движения (ЛРД) НАСА в Пасадине (штат Калифорния). «Наша цель — создание условий, схожих с параметрами при вхождении корабля в атмосферу Марса, тормозная система будет активизирована на скорости 3,8 Маха», — указали в ЛРД. Конструкция снабжена гигантским парашютом диаметром 33,5 м, который также должен обеспечить в будущем успешное «десантирование» на Марс тяжелых грузов, в том числе жилых модулей и управляемых аппаратов для возвращения экипажей на Землю.