В пятницу, 23 мая, в Доме культуры города Харабали Астраханской области единороссы четырех сельских районов собрались, чтобы выбрать достойнейшего кандидата в губернаторы от «Единой России». Это первое из пяти голосований, назначенных на ближайший месяц, по результатам которого на конференции 21 июня партия намерена выдвинуть кандидата на сентябрьские выборы. Отличительными особенностями первого дня стала небывалая краткость собрания и равенство всех участников: как и остальные кандидаты, фаворит гонки, действующий губернатор Александр Жилкин, выступал всего пять минут.
Несмотря на присутствие в рядах претендентов действующего главы региона Александра Жилкина, партийцы постарались максимально соблюсти нормы этикета, не уделяя особого внимания никому из участников.
Например, на выступление каждого из участников, согласно формату мероприятия, было выделено не более пяти минут. Многие присутствующие кулуарно делали предположения: «Это чтобы не утомить зал перед программной большой речью Жилкина, которая будет в конце». Однако Александр Жилкин предпочел соблюсти нормы политеса — вышел к микрофону шестым (строго по алфавиту) и уложился в пятиминутный регламент. В общей сложности вся процедура праймериз — вместе с процедурой голосования, подсчетом голосов и оглашением результатов — уложилась в рекордные два часа.
«Было бы, наверное, неправильно с моей стороны сказать, что вы все будете выступать по пять минут, а мне нужно тридцать. Если уж идет предварительное голосование на претендентов на выдвижение единого кандидата, то нужно быть наравне со всеми», — прокомментировал свое выступление господин Жилкин. Он признался, что в последний раз проходил подобную процедуру в 1990 году, когда избирался в члены Верховного совета РФ.
Впрочем, несмотря на подчеркнутое равенство стартовых условий, кандидат Жилкин победил безоговорочно: за него отдали голоса 97,8% выборщиков (177 из 181 действительных бюллетеней).
Согласно правилам, установленным политсоветом, каждому выборщику предоставляется право проставить в бюллетене до пяти отметок «за». Таким образом, часть голосов досталась и остальным претендентам на губернаторство. Так, вторым по итогам голосования стал министр промышленности и транспорта региона Сергей Кржановский, который заручился симпатиями 50,3% выборщиков (91 голос).
Впрочем, о возможных амбициях по поводу губернаторства министр в комментарии „Ъ“ даже не упомянул: «Для меня это возможность личностного и профессионального развития — получить в общении с другими претендентами более качественный опыт управления».
Александр Жилкин прочит своим конкурентам большое будущее. «Я не скрываю, что все участники праймериз рассматриваются или уже являются кадровым резервом регионального уровня. Мы будем предлагать их также на федеральный уровень», — заметил губернатор. Однако на вопрос, будет ли кто-то из участников голосования затем включен в список претендентов на место в Совете федерации от исполнительной власти (их фамилии попадут в избирательный бюллетень), господин Жилкин ответил туманно: «Как только произойдет выдвижение, вы увидите «скамейку запасных» сенаторов. Все будут достойные, хорошие люди». На настоящий момент интересы Астраханской области в Совфеде по линии исполнительной власти представляет Юрий Чаплин.