Из 83 «старых» субъектов РФ в 21 (все — республики) в качестве основного закона действуют конституции. Особое название имеет только конституция Калмыкии — Степное Уложение. В 62 субъектах эту функцию выполняют уставы.
Первыми основные законы приняли Якутия (4 апреля 1992 года) и Татарстан (6 ноября 1992 года). Позже всех уставы получили три недавно образованных края: Пермский (19 апреля 2007 года), Камчатский (14 ноября 2008) и Забайкальский (11 февраля 2009 года). Большая часть субъектов федерации (45) обзавелись уставами и конституциями в период 1994–1995 годов.
Преимущественно основные законы принимали депутаты региональных парламентов. В трех случаях (Дагестан, Мордовия и Калмыкия) их утверждали конституционные собрания. Еще в трех субъектах проводились полноценные конституционные референдумы. В Туве голосования прошли в 2001-м и 2010 году, в Ингушетии — в 1994 году, в Чечне — в 2003-м. Кроме того, в 2001 году референдум состоялся в Карелии, жителей которой спросили, хотят ли они поменять структуру власти в республике. В том же году конституцию приняло заксобрание региона.
В ряде субъектов принятию основного закона предшествовали длительные обсуждения. Работа над конституцией Республики Алтай длилась с 1994 по 1997 год (принята 7 июня 1997 года). Губернатор одного из последних созданных субъектов — Забайкальского края — Равиль Гениатулин оценивал как «короткие» сроки принятия устава своего региона. Документ был принят 11 февраля 2009 года — чуть менее чем через год после образования субъекта (1 марта 2008 года) и через два месяца после внесения проекта в заксобрание. Принятию 10 марта 1995 года конституции Адыгеи предшествовало пятимесячное обсуждение проекта. В его рамках проходили съезды славян, коренного населения республики, круглые столы с участием юристов, депутатов и общественных деятелей.
Среди наиболее коротких сроков принятия основных законов можно выделить новый устав Волгоградской области (первый был принят 11 июля 1996 года). 9 февраля 2012 года губернатор Сергей Боженов внес проект документа на рассмотрение в облдуму, а уже 14 февраля он был принят.