Как стало известно „Ъ”, 15 апреля «Ростелеком» объявит о завершении строительства магистральной линии связи «Северный оптический поток», которое началось в 2000 году по маршруту Екатеринбург—Салехард. Оператор с помощью проекта рассчитывает увеличить скорость доступа в интернет в ХМАО и ЯНАО, где он подвергался преследованию со стороны ФАС за высокие цены при низких скоростях.
«Ростелеком» намерен 15 апреля запустить в эксплуатацию участок Салехард—Надым магистральной волоконно-оптической линии связи (ВОЛС) протяженностью 365 км. Это будет последний, восьмой этап проекта «Северный оптический поток», который начался в 2000 году. Общая длина магистрали составила более 3,5 тыс. км. Она прошла от Екатеринбурга по территории ХМАО и ЯНАО. Директор Ямало-Ненецкого филиала ОАО «Ростелеком» Константин Третьяк пояснил, что после ввода в эксплуатацию нового участка скорость доступа в интернет в Салехарде сможет достигать 100 Мбит/с (сейчас местные пользователи говорят, что она в среднем составляет 512 кбит/с). «Подключение столицы Ямала к „Северному оптическому потоку” позволяет говорить о формировании мощной телекоммуникационной инфраструктуры связи округа», — отметил он, отказавшись раскрывать объем инвестиций. В 2011 году руководство оператора сообщало, что на строительство оптической магистрали до Салехарда требуется более 2,5 млрд рублей.
По оценкам J`son & Partners Consulting, объем российского рынка магистральной связи (услуги пропуска магистрального голосового трафика, услуги предоставления каналов и виртуальных частных сетей, транзит интернет-трафика) составляет более 70 млрд рублей, 95% его доходов контролируют такие игроки, как «Ростелеком», «Мегафон», «Вымпелком» (торговая марка «Билайн»), МТС и «Транстелеком» (ТТК).
Для участников рынка северные территории УрФО представляют особый интерес. Здесь гораздо выше ARPU (среднемесячный доход с абонента): по оценкам экспертов, в среднем на 20–25% по сравнению со Свердловской областью. Однако при этом строительство телекоммуникационной инфраструктуры затруднено из-за сложных климатических и географических условий.
Независимый эксперт по телекоммуникациям Михаил Климарев отмечает, что «Ростелеком» рассчитывает на окупаемость «Северного оптического потока» в течение семи лет. «Этот проект в какой-то мере позволит „Ростелекому” монополизировать северный рынок, но он может быть выгоден конечному потребителю: если пропускная способность сетей увеличится, то цены могут пойти вниз», — считает эксперт.
«Ростелеком», который исторически занимал доминирующие позиции на рынках связи ХМАО и ЯНАО, неоднократно попадал под критику за низкие скорости интернета при высоких ценах. УФАС по ХМАО в 2011 году признало оператора нарушившим закон «О защите конкуренции» за поддержание монопольно высоких цен на доступ в интернет. В феврале 2014 года УФАС по ЯНАО после многочисленных жалоб жителей округа возбудило дело в отношении «Ростелекома» за то, что он устанавливал различные цены на интернет абонентам разных населенных пунктов автономного округа.
Впрочем, другие участники рынка также проявляют активность при строительстве ВОЛС на севере. Технический директор «МТС Урал» Константин Сергеев отметил, что за последние два года оператор увеличил общую протяженность линий связи в ХМАО и ЯНАО более чем на 2 тыс. км. «В частности, в 2012–2013 годах оптическая магистраль МТС протяженностью почти 1 тыс. км соединила населенные пункты Ноябрьск—Новый Уренгой—Надым. В рамках соглашения с правительством ЯНАО мы планируем инвестировать в расширение и модернизацию сетей в 2013–2014 годах порядка 500 млн рублей», — рассказал он. Руководитель Сургутского отделения «Вымпелкома» Илья Бузунов сообщил, что сейчас оператор планирует запуск магистральных линий по направлению Ноябрьск—Новый Уренгой—Надым протяженностью 875 км. «Также рассматривается покупка оптических волокон на участке Надым—Салехард», — добавил он. По данным пресс-службы уральского филиала «Мегафона», у оператора уже функционируют ВОЛС в направлении Екатеринбург—Тюмень—Сургут—Ноябрьск, завершено строительство магистральных каналов и пусконаладочные работы на участке Ноябрьск—Новый Уренгой—Надым, в настоящее время идет предъявление данного элемента инфраструктуры в надзорные органы.