Пост директора Ботанического сада ЮФУ занял кандидат биологических наук, доцент кафедры физико-химической биологии и биотехнологии Алтайского государственного университета Сергей Смирнов. Как пояснили в университете, бывший директор ботсада Ольга Демина уволилась по собственному желанию, а Сергей Смирнов выиграл конкурс на замещение должности. «У Сергея Смирнова большой опыт работы в ботанических садах,— пояснили в пресс-службе университета.— Он неоднократно стажировался в ведущих научных центрах РФ, а также в ботанических садах университета Оснабрюк и Свободного университета Берлина, в центре генетики и цитологии Хиросимского университета, Токийском аграрном университете, университете Цюриха, Пекинском ботаническом институте, аграрном университете Урумчи.
Сергей Смирнов родился в апреле 1976 года. В течение последних 19 лет организовал свыше 80 экспедиционных исследований в Алтайском и Красноярском краях, Тыве, Хакасии, Германии, Франции, Бельгии и Уганде. До последнего времени занимал должность заведующего отделом учебно-производственной базы практик Южно-Сибирского ботанического сада.