Боевики в Мали перешли к партизанской тактике ведения войны. Они едва не взяли под контроль крупный город Гао. Малийские правительственные войска смогли отбить атаку лишь с помощью французов.
По свидетельству очевидцев, стрельба началась в Гао в воскресенье во второй половине дня. Местные жители, попрятавшись по своим домам, слышали грохот автоматов, крупнокалиберных пулеметов и гранатометов. Малийские военные вызвали на помощь расквартированных неподалеку французов. Вертолеты огневой поддержки Tiger весь вечер барражировали над городом, нанося точечные удары по целям на земле. С наступлением ночной темноты все стихло. Однако утром в понедельник в некоторых районах города вспыхивали отдельные перестрелки.
Между тем Гао был очищен от боевиков еще 26 января, в первые дни после начала французской антитеррористической операции в Мали. По сути, никакого освобождения не было: боевики сами покинули город до прибытия французских коммандос. Как оказалось, ненадолго.
По словам представителя малийской армии полковника Мамаду Санаке, боевики просочились в Гао в конце минувшей недели. Открытому выступлению против правительственных войск предшествовали два мощных взрыва, устроенных боевиками-исламистами на контрольно-пропускном пункте на северном въезде в город. Как сообщил полковник Санаке, в ходе отражения нападения было убито «несколько десятков» боевиков. О потерях малийской армии он умолчал.
Ответственность за нападение на Гао взяла на себя группировка «Движение за единство и джихад в Западной Африке». «Борьба только начинается,— заявил представитель группировки Абу Валид Сахрауи.— Наши моджахеды все еще в городе Гао, так же, как и в других городах».
Эксперты считают, что события в Мали переходят в новую стадию. Боевики исламских радикальных группировок умышленно уклонялись от прямых столкновений с хорошо подготовленными и вооруженными французскими военными. В открытом бою у них нет никаких шансов против профессиональных солдат. В партизанской войне все иначе. Боевики сливаются с местным населением и становятся трудно определимой целью для военных. К тому же многие боевики обладают огромным опытом такой войны, пройдя через Афганистан, Ливию, Йемен и другие горячие точки. Таким образом, действия боевиков ставят под вопрос обнародованные властями Франции планы по выводу военного контингента из Мали уже в марте. Местная армия с исламскими радикалами справиться не сможет, что она и продемонстрировала в прошлом году, доведя страну почти до полного развала.