Новосибирский «Локомотив» выбран хозяином самого престижного клубного турнира в европейском волейболе. Он примет «Финал четырех» волейбольной Лиги чемпионов. Присоединиться к нему какой-то из двух других российских команд, вышедших в play-off — московскому «Динамо» или казанскому «Зениту»,— будет довольно трудно. В предшествующих «Финалу четырех» раундах на пути обоих стоит итальянский гранд «Трентино».
В play-off Лиги чемпионов вышли все три стартовавших в турнире российских клуба. И по регламенту все, как и остальные пробившиеся в кубковую стадию команды, имели право претендовать на проведение 16–17 марта «Финала четырех» главного континентального клубного соревнования. «Локомотив» им воспользовался и добился успеха. Таким образом, Россия впервые с 2007 года примет престижный турнир: пять лет назад его хозяином было московское «Динамо». Правда, «Локомотив» уже объявил, что организует его не на домашней арене в Новосибирске, а в Омске — в том дворце, который использует хоккейный «Авангард».
Россия благодаря этому гарантированно получила одного участника «Финала четырех»: его хозяин освобождается от отбора. Сложнее ответить на вопрос, будет ли у нее второй представитель в четверке сильнейших. Дело в том, что жеребьевка play-off для двух остальных команд вышла крайне неудачной.
Если «Зенит» и «Локомотив» финишировали в своих группах первыми, то «Динамо», которому не повезло оказаться в одной четверке с польской «Скрой», финалистом предыдущего розыгрыша и одним из фаворитов нынешнего,— вторым. Европейская конфедерация волейбола (CEV), в отличие, скажем, от Союза европейских футбольных ассоциаций, по корзинам при жеребьевке стартового раунда команды не рассеивает, но серьезное преимущество те, кто занял верхнюю строчку в турнирной таблице, все-таки получают. Заключается оно в том, что ответный матч эти клубы проводят дома.
Важным такой момент сделал формат. В волейбольной Лиге чемпионов если соперники обмениваются победами, то вне зависимости от того, сколько партий каждый из них потерял, для выявления лучшего играется так называемый золотой сет. И гораздо выгоднее, конечно, играть его на своей площадке.
Впрочем, и без упоминания этого обстоятельства понятно, что динамовцев при жеребьевке постигла неудача. В 1/8 финала им придется иметь дело с «Трентино» — клубом, выигрывавшим Лигу чемпионов с 2009 по 2011 год трижды подряд и обладающему великолепным составом. Итальянской команде букмекеры еще перед стартом лиги присвоили статус безусловного претендента на победу в ней.
А еще в регламенте CEV есть пункт, исключающий выступление в «Финале четырех» трех клубов от одной страны. Поэтому по сетке пара «Трентино»—«Динамо» в четвертьфинале сходится с парой «Зенит»—«Берлин». Соперников из Германии казанцы, конечно, должны пройти. Но вот дальше им будет невероятно тяжело.
Но даже если «Динамо» не справится с итальянцами, это еще не будет означать, что «Локомотив» наверняка останется в своем «Финале четырех» без соотечественников. Именно «Зенит» в прошлом сезоне выиграл Лигу чемпионов, а по дороге к своему триумфу, в полуфинале, с «Трентино» расправился довольно уверенно — в четырех партиях.