Майкл Рейнерт прибыл в Екатеринбург в качестве Генерального консула США в сентябре 2010 года. До приезда в Россию он занимал пост приглашенного профессора политологии от Госдепартамента США в Академии военно-воздушных сил США. Среди его предшествующих мест назначения — Сараево, Ташкент, Минск, Мадрид и Сантьяго.
— Какие у вас были знания о Екатеринбурге до назначения консулом?
— Большинство американцев знают о двух российских городах — Москве и Санкт-Петербурге. Я многого не знал о Екатеринбурге до своего приезда сюда. Но я готовился к визиту. Я читал книги по истории и смотрел информацию в интернете. Должен вам сказать, что город оказался гораздо лучше, чем я ожидал. Много информации было о советском периоде Екатеринбурга, о 1990-х годах. Эти годы не самые радостные в истории города. Сейчас, конечно, город современный, комфортный и в нем удобно жить. Фантастически разнообразна культурная жизнь в Екатеринбурге. Это и опера, и балет, и филармония, и поп-музыка. Здесь есть джазовые клубы. Можно услышать джаз практически каждый вечер. Во многих американских городах этого нет. У вас больше тысячи ресторанов в городе. Для американцев здесь есть узнаваемые бренды: Subway, Burger King, McDonald’s. Мы здесь даже чувствуем себя немножко как дома.
— Похож ли Екатеринбург на какой-то американский город?
— Я бы сказал, что город, который ближе всего к Екатеринбургу — это Питсбург в Пенсильвании. Питсбург был промышленным городом и сейчас это финансовый центр, центр новых технологий. И с точки зрения численности населения примерно одинаково. Там живет больше 1 млн человек.
— Чего не хватает Екатеринбургу?
— Очевидно, что в Екатеринбурге сложное транспортное движение. Город получает проблемы, как и другие крупные города, как Лос-Анджелес или Вашингтон. Движение затруднено, очень сложно проехать по улицам города. Второй момент это расстояние. Екатеринбург расположен далеко от каких-то важных известных мест. Ну и для нас, для американцев испытанием является климат. Долгие темные вечера, долгая зима, холод. Это очень сложно. Особенно для меня, так как я из южной части США — из Нью-Мексико. Что касается приобретения товаров, то здесь можно купить абсолютно все. И в магазине, и через интернет. Практически все, что можно купить в Америке.
— Екатеринбург выделяется на фоне других городов?
— Опытные дипломаты не сравнивают города, потому что кто-то может обидеться. Конечно, любое место имеет сильные и слабые стороны.
— А столицей Урала его можно назвать?
— Мое личное мнение, Екатеринбург считается одним из самых важных городов на Урале. Здесь находится представитель президента. Это сигнал, что Россия сама признает Екатеринбург, как основной город на Урале, так как здесь находится представительство политического руководства страны.
— Что надо сделать Екатеринбургу, чтобы о нем имели представление в мире?
— Прежде всего, я считаю, надо более активно и широко использовать интернет для рекламы себя в мире. Многие люди мало знают о Екатеринбурге по такой банальной причине, что он раньше назывался Свердловском. Требуется довольно много времени, чтобы имя стало брендом. Ну, и конечно, крупные международные события будут работать на профиль города на мировой сцене. И политическое руководство региона и города это хорошо понимает и делает все, чтобы это произошло. Для Екатеринбурга очень важно, что город будет принимать матчи чемпионата мира по футболу в 2018 году. Это будет очень значимым событием и, в каком-то смысле, откроет город миру. Конечно, то, что Екатеринбург находится в списке кандидатов на проведение выставки «ЭКСПО-2020», это тоже поднимет город на международной сцене.
Кроме того, очень важно, чтобы город не забывал свою историю и о ней рассказывал. И дореволюционную историю, и советский период, и новую историю. Потому что никто сюда не приедет, чтобы пойти в торговый центр. Они и дома могут совершить покупки. У Екатеринбурга есть хорошая возможность показать историю своей страны через свою историю.
— У вас появились места, где вы любите бывать?
— Я очень много времени провожу на спортивных соревнованиях. Считаю, что женская команда по баскетболу УГМК одна из лучших в мире. Три игрока клуба участвуют в Олимпийских играх. Я люблю хоккейную команду «Автомобилист», но, к сожалению, она в последнее время не отвечает ожиданиям болельщиков.
— Какое вы чувствуете к себе отношение местных жителей?
— Недавно мы смотрели в одном из городских ресторанов трансляцию товарищеского матча по футболу между Россией и США. Мы с женой заказали пива, и конечно, болели за американцев. Рядом с нами сидели екатеринбуржцы, тоже с пивом, и очень горячо болели за российскую сборную. К счастью, игра закончилась вничью 2:2, но и мы, и они отлично провели время. Люди везде люди. Я вообще думаю, что много общего у россиян и американцев. Особенно, когда они говорят не о политике.