Георгий Полтавченко не видит оснований подозревать, что при строительстве стадиона санкт-петербургского "Зенита" были украдены бюджетные деньги. При этом губернатор не исключил, что к строительным работам могут быть на добровольных началах привлечены жители города.
Удорожение сметы стоительства "Газпром-Арены", которую уже оценивают в 44 млрд руб., по мнению Георгия Полтавченко, произошло не по вине ответственных чиновников. "Оснований полагать, что что-то украдено, у меня лично нет. Проблемы возникли не по вине тех, кто принимал решение", — заявил губернатор в интервью журналистам Балтийской медиа-группы.
Стоимость футбольной арены для принадлежащего "Газпрому" клуба "Зенит" в Санкт-Петербурге повышалась уже трижды. Первый госконтракт на строительство "Зенит-Арены" в 2007 году составлял 6,7 млрд руб. После уточнения сметы подрядчиком Главгосэкспертиза согласовала стоимость строительства в 23,7 млрд руб. Сразу после этого власти со скандалом расторгли незавершенный контракт, заплатив подрядчику 5,45 млрд руб. После этого "Трансстрой" Олега Дерипаски выиграл подряд на аукционе за 13,022 млрд руб., предложив скидку в 30% со стартовой цены. В 2010 году Главгосэкспертиза вновь разрешила увеличить смету — до 33,1 млрд руб. При этом сумма контракта с "Трансстроем" выросла на 9,5 млрд руб., уже без дисконта. Но и эта сумма оказалась не последней. Ссылаясь на планы проведения чемпионата мира по футболу 2018 года и изменившиеся требования FIFA и UEFA, власти Петербурга фактически заморозили строительство, отправив проект на доработку. В конце сентября стало известно, что сметная стоимость стадиона уже превышает 44 млрд руб.
Вместе со сметой постоянно увеличивались и сроки сдачи арены. Так, в августе 2007 года тогдашний губернатор Санкт-Петербурга Валентина Матвиенко заявила, что первый матч на новом стадионе "Зенит" должен провести уже в марте 2009 года. В июле 2009 года президент клуба Александр Дюков на встрече с болельщиками сообщил, что торжественное открытие состоится в зимний период 2010—2011 с участием одного из грандов мирового футбола. Выполнить ни одно из этих обещаний не удалось. По последним сообщениям Смольного, стадион будет сдан в эксплуатацию в четвертом квартале 2014 года.
Работы по строительству арены пока находятся на начальной стадии. Дмитрий Медведев во время визита в Санкт-Петербург в начале сентября выразил недовольство темпами строительства стадиона, кторый был выбран FIFA в качестве одного из мест проведения матчей Чемпионата мира по футболу 2018 года. "Никуда не денемся — достроим", — пообещал тогда господин Полтавченко.
15 октября в беседе с журналистами губернатор в очередной раз напомнил о трудностях, возникших в процессе строительства. В частности, уже на стадии реализации проекта приходилось менять команду из-за смерти главного архитектора, а после выбора России в качестве хозяйки чемпионата мира изменять параметры стадиона под требования FIFA. При этом Георгий Полтавченко не исключил, что к строительству на добровольных началах могут быть привлечены жители города, в первую очередь болельщики "Зенита".