Действующая в США с 1824 года двуступенчатая система президентских выборов трижды приводила к тому, что выборщики отдавали предпочтение не тому кандидату, за которого голосовало наибольшее количество избирателей. В 1876 году Ратерфорд Хейс уступил Сэмьюэлу Тилдену 3% голосов избирателей, но возглавил страну благодаря преимуществу в один голос выборщика. В 1888 году Бенджамин Гаррисон уступил действующему президенту Гроверу Кливленду 0,8%, но выборщики отдали за него на 65 голосов больше, чем за соперника. В 2000 году губернатор Техаса Джордж Буш получил на 0,5% голосов меньше, чем вице-президент Альберт Гор. Но господин Буш смог заручиться поддержкой 271 выборщика, а за конкурента были 266.
В 1824 году проиграл Эндрю Джексон, имевший не только большинство избирателей (41,3%), но и большинство выборщиков (99). Но для победы требовалось набрать не менее 50% голосов выборщиков. Окончательное решение осталось за Конгрессом, который утвердил президентом Джона Куинси Адамса (31,6% голосов избирателей и 84 выборщика).
Еще одной особенностью является то, что независимые от двух основных партий кандидаты — даже при широкой поддержке в обществе — редко могут влиять на расклад сил в коллегии выборщиков. Наиболее показательными были выборы 1992 года, когда Росс Перо с 18,9% голосов избирателей не получил ни одного голоса выборщиков.