Федеральный суд Южного округа Нью-Йорка вынес приговор гражданину ЮАР 71-летнему Эндрю Смуляну, ставшему главным свидетелем обвинения на процессе по делу Виктора Бута. Предъявленные ему обвинения предполагали наказание от 25 лет лишения свободы до пожизненного заключения. Но суд принял во внимание «неоценимую помощь, оказанную следствию» и приговорил Эндрю Смуляна лишь к пяти годам тюрьмы.
Приговор, вынесенный Эндрю Смуляну, стал полной неожиданностью для его адвокатов, ожидавших, что он будет освобожден из-под стражи прямо в зале суда. Накануне прокуратура Южного округа попросила суд учесть «экстраординарное сотрудничество господина Смуляна со следствием». По мнению властей США, именно он «предоставил обвинению информацию, которую невозможно было получить другим путем», а данные им показания стали главными в деле Виктора Бута.
Эндрю Смулян действительно сыграл ключевую роль в процессе против российского бизнесмена. Выступая в суде в октябре прошлого года, он подтвердил, что познакомился с Виктором Бутом еще в середине 1990-х и даже помог ему открыть первое представительство авиакомпании AirCess в ЮАР. После этого в течение нескольких лет он помогал россиянину организовывать авиаперевозки в Центрально-Африканской Республике, Замбии и Свазиленде.
В суде Эндрю Смулян рассказал, что в Москве ему удалось уговорить Виктора Бута вступить в переговоры с мнимыми боевиками. Ключевым аргументом для бизнесмена якобы стало то, что повстанцы из группировки FARC «разделяют коммунистическую идеологию и воюют с американским империализмом». После этого российский бизнесмен позвонил своему давнему бизнес-партнеру владельцу болгарской фирмы KAS Engineering Петру Мирчеву и после короткого разговора сообщил, что 100 комплексов ПЗРК «Игла» можно «забрать прямо сейчас».
Оглашая приговор, судья Шира Шейндлин напомнила, что обвинения, предъявленные Эндрю Смуляну, предполагают наказание от 25 лет лишения свободы до пожизненного заключения. Но учитывая возраст подсудимого, состояние здоровья и «неоценимую помощь следствию», она «готова отступить от минимальных требований закона». По решению суда господину Смуляну определено наказание в виде пяти лет лишения свободы. Он должен уплатить штраф в $400 и возместить нанесенный ущерб в размере $15 млн. Последний пункт приговора, впрочем, наблюдатели сочли чисто символическим: Эндрю Смулян неоднократно заявлял о своем бедственном финансовом положении, так что взыскать подобную сумму будет просто невозможно.
Суд согласился включить в срок наказания четыре года и два месяца, которые господин Смулян провел в предварительном заключении. Согласно американским законам, общий срок может быть сокращен еще на 15% из-за хорошего поведения, так что на свободу он может выйти уже в ближайшие дни.
Между тем адвокаты Виктора Бута объявили о том, что подают в Минюст США ходатайство об экстрадиции их подзащитного и Россию для отбывания наказания. Это необходимый первый шаг для осуществления всей процедуры. Как пояснил защитник бизнесмена Альберта Даяна, такая процедура предусмотрена действующей между РФ и США конвенцией о передаче осужденных лиц от 21 марта 1983 года. Министр юстиции США Эрик Холдер ранее заявил, что США могут рассмотреть вопрос о том, чтобы Бут отбывал наказание на родине, если получат от России соответствующий запрос. Инициировать ход переговоров между правительствами США и РФ формально должно официальное обращение россиянина, приговоренного к 25 годам лишения свободы и ожидающего отправки из Нью-Йорка в тюрьму для постоянного отбытия наказания.