В преддверии IPO американская социальная сеть Facebook развернула активную деятельность по защите интеллектуальной собственности. Компания подала встречный иск против Yahoo!. Facebook не только решила оспорить претензии Yahoo!, но и предъявила ей собственные обвинения, связанные с нарушением патентов на фотохостинг и размещение рекламы.
Социальная сеть Facebook подала иск в федеральный суд Сан-Франциско на компанию Yahoo! по обвинению в нарушении интеллектуальной собственности. Как стало известно из электронного письма главного консультанта Facebook Теда Уллиота, «собственные иски о нарушении патентов были поданы в ответ на недальновидное решение Yahoo! начать нападки на одного из наших партнеров и уделять первостепенное внимание судебным разбирательствам, а не инновациям». Напомним, в середине марта представители Yahoo! подали иск в суд Сан-Хосе в отношении Facebook, обвинив ее в том, что «вся модель социальной сети… базируется на запатентованной технологии Yahoo!». В частности, речь шла о незаконном использовании Facebook десяти патентов, связанных с функциями «передачи сообщений, конфиденциальности, размещения рекламы». В качестве возмещения ущерба Yahoo! потребовала выплаты комиссионных за лицензирование технологий. Однако последовавшее за подачей иска приобретение Facebook 750 патентов у корпорации IBM (см. "Ъ-online" от 26 марта), заметно укрепило уверенность компании, необходимую для отстаивания своих интеллектуальных прав в суде. Так, в поданном иске Facebook не только опровергла все претензии, но и выдвинула собственные. Компания зафиксировала нарушения на главной странице Yahoo! на сайте фотосервиса Flickr, а также в рекламных баннерах, расположенных на страницах Yahoo!, предлагающих пользователям финансовые, спортивные, игровые и торговые услуги. По мнению Yahoo!, заявления Facebook, являвшейся еще в 2009 году партнером по проекту Facebook Connect, являются «безосновательными». Представители Yahoo! также добавили, что «поскольку Facebook отклонила предложение решить вопрос через переговоры, мы готовы продолжить добиваться решение вопроса в суде».
Между тем эксперты полагают, что Yahoo! намеренно приступила к разбирательствам в преддверии IPO Facebook, намеченного на май. Похожий иск компания подавала против Google в 2004 году, когда корпорация также намеревалась выйти на биржу. Тогда Yahoo! заявила, что сервис контекстной поисковой рекламы Google AdWords нарушил патенты подразделения Yahoo! Overture Services. Поскольку прибыль Google от контекстной рекламы составляла 98% от всей выручки, то по итогам двухлетнего разбирательства компания согласилась выплатить $365 млн.