В отношениях между двумя сильнейшими хоккейными лигами мира — НХЛ и КХЛ — может быть создан любопытный прецедент. Две структуры ведут переговоры по возвращению в Северную Америку лидера сборной России и уфимского «Салавата Юлаева» Александра Радулова, захотевшего после вылета уфимцев из Кубка Гагарина доиграть сезон в своем бывшем клубе — «Нэшвилл Предаторс», откуда летом 2008 года он со скандалом, невзирая на действующий контракт с американской командой, сбежал в Россию.
О желании Александра Радулова закончить текущий сезон в НХЛ стало известно сразу после вылета «Салавата Юлаева» из розыгрыша Кубка Гагарина, в конце прошлой недели уступившего в четвертьфинальной серии «Ак Барсу». О том, что форвард, скорее всего, продолжит карьеру за океаном, сообщили сразу несколько источников. Не исключил такое развитие событий агент игрока Юрий Николаев. В разговоре с корреспондентом „Ъ“ он сообщил, что ситуация с возможным переходом его подопечного прояснится в ближайшие дни. Господин Николаев подчеркнул, что многое зависит от переговоров с уфимским клубом, с руководством которого у Радулова есть джентльменское соглашение, а также от физического состояния хоккеиста, испытывавшего дискомфорт в коленном суставе во время матчей play-off.
Дополнительный виток эта история получила в четверг, когда президент КХЛ Александр Медведев на Матче звезд Молодежной хоккейной лиги в Челябинске сообщил, что, конечно сожалеет, что лига теряет одного из самых статусных игроков, тем не менее, окажет ему поддержку: представитель КХЛ в Америке уже участвует в переговорах относительно возвращения Радулова в «Нэшвилл». Возможно, таким образом КХЛ продолжает наводить мосты с НХЛ, едва не сожженные все тем же Радуловым несколько лет назад. Напомним, летом 2008 года разразился громкий скандал в связи с побегом Александра Радулова из «Нэшивла Предаторс», несмотря на действующий контракт с американской командой. Что любопытно, эта история послужила толчком в развитии отношений НХЛ и КХЛ. В итоге два года спустя стороны сначала пришли к соглашению об урегулировании конфликтов и споров, а затем подписали договор о взаимном уважении контрактов (раньше это было лишь в форме джентльменского соглашения). И если переход Радулова в «Нэшвилл» все же состоится, то он создаст любопытный прецедент, заключающийся в том, игрок-перебежчик впервые возвратится в команду, чтобы исполнить обязательства по контракту.
О скором появлении нападающего в НХЛ объявил вчера и американский телеканал TSN, отметивший, что «Нэшвилл», заручившись согласием профсоюза игроков и не встретив сопротивления со стороны других клубов НХЛ, готовит документы, которые позволят 25-летнему хоккеисту вернуться в Северную Америку в текущем регулярном чемпионате.
Более благоприятного момента для отъезда Радулова в НХЛ, пожалуй, и быть не может. В принципе, хоккеисту достаточно провести за океаном один матч в составе «Нэшвилла», чтобы закрыть последний сезон по контракту новичка. После этого он обретет статус свободного агента и сможет подписать новый, достойный своего уровня договор с клубом НХЛ или же вернуться в КХЛ.
Для сборной России отъезд Радулова, конечно, станет ударом. «Нэшвилл» уже точно проходит в play-off. Если команда преодолеет первый раунд, на чемпионате мира он может не появиться. А ведь национальная команда сейчас создается заново. И Радулов в ней — один из немногих железных игроков, вокруг которых главный тренер сборной Зинэтула Билялетдинов строит игру. Наверняка наставник россиян, да и многие болельщики предпочли бы, чтобы форвард никуда не улетал, а отдохнул и 20 марта прибыл на сбор в Новогорск, чтобы готовиться к чемпионату мира.
Но решать все же Радулову. И возможно, выбор он уже сделал, после заключительного матча противостояния с «Ак Барсом» нападающий ушел со льда последним. Лидер «Салавата Юлаева» долго прощался с болельщиками на трибунах, словно расставаясь с ними на куда более продолжительный срок, чем до начала следующего регулярного сезона.