Прогрессив-рок, как известно, не относится к легким жанрам и, вероятно, поэтому держится не на трех китах, а на целых четырех. Устоявшегося канона при этом не существует, и варианты "больших четверок прога" встречаются самые разные: кто-то настаивает на включении в список Soft Machine, кто-то не представляет классического прогрессива без Pink Floyd, кто-то, робко выступая против британского засилья, предлагает канадцев Rush. Активные споры ведутся до сих пор — и это притом, что время расцвета жанра пришлось на далекие 1970-е годы. Но ни один из списков не обойдется без группы Yes.
Во всем, начиная от исполнительского мастерства, любви к классическим композиторам и образных текстов, заканчивая красочными обложками пластинок, Yes стали образцово-показательным прог-роковым коллективом. При этом в отличие от современников, которые с течением времени либо забылись, либо радикально переменили звучание, Yes на протяжении последних 40 лет в общем оставались верны и звучанию, и эстетике. И вот в 2011 году Yes по-прежнему являются в своем жанре определяющей группой, а упорство и нежелание идти на уступки веяниям времени, как это ни парадоксально, привели к тому, что аудитория группы с годами не сокращается, а даже растет.
Вокалист Джон Андерсон, основавший Yes вместе с бас-гитаристом и вокалистом Крисом Сквайром в 1968 году, начинал петь, как и большинство его соотечественников в то время, в бит-группе. Однако ни один из его проектов успешным не стал и, по легенде, со Сквайром они познакомились в баре, где Андерсон работал чуть ли не полотером. У будущих коллег обнаружились общие музыкальные пристрастия — в частности, любовь к песням Саймона и Гарфанкела, на основе вокальных гармоний которых и сформировалось потом фирменное мощное многоголосие Yes. Первые песни группы были написаны Андерсоном и Сквайром вдвоем, и именно это обстоятельство во многом обусловило характер звучания группы: продуманные многослойные вокальные линии опирались на четкий, мощный роковый бас.
Первые же альбомы, выпущенные ранним составом Yes, оказались довольно успешными, однако настоящая популярность пришла к группе в 1971 году с приходом гитариста Стива Хауи и клавишника Рика Уэйкмена. В этом составе за 2 года Yes выпустили 4 альбома, ставшие классикой прогрессив-рока: "The Yes Album", "Fragile", "Close to the Edge" и "Tales from Topographic Oceans". На этих пластинках во всей полноте запечатлено лучшее из того, что дала прогрессиву школа Yes: возвышенные синтезаторы Уэйкмана отвечали за симфонизм, отдавая временами дань и барокко, искусная гитара Хауи охватывала все актуальные течения рок-музыки — от блюз-рока и фолка до джаза. Стало в полной мере очевидно стремление музыкантов Yes к абсолютной, всеобъемлющей виртуозности. Если у King Crimson в центре внимания всегда оставалась гитара Роберта Фриппа, в Genesis — сумасшедший вокал Питера Гэбриела, а в Emerson, Lake & Palmer — органы и синтезаторы Кита Эмерсона, то из музыкантов Yes блеснуть умудрялся каждый, и каждая партия, каждая спетая и сыгранная нота поражали. Это относилось в равной степени ко всем участникам классического состава группы, включая барабанщика Алана Уайта — одного из самых востребованных ударников в Англии 1970-х годов.
Единственная слабость такого подхода проявилась уже к 1974 году. Одеяло, которое до поры до времени перетягивали каждый на себя выдающиеся музыканты Yes, оказалось не резиновым. И последующее десятилетие было отмечено частыми сменами составов, судебными тяжбами, появлением многочисленных сайд-проектов, а в 1980-х музыканты вообще разошлись по двум разным группам.
Пройдя через несколько распадов и воссоединений в различных составах, в последний раз Yes собрались в 2008 году. Из классического состава в последнем остались Сквайр, который считается теперь формальным лидером Yes, а также Хауи и Уайт. На роль ведущего вокалиста вместо тяжело заболевшего Джона Андерсона был взят канадец Бенуа Давид. Самым младшим участником стал клавишник Оливер Уэйкмен, сын Рика Уэйкмена, которого, однако, вскоре сменил Джеффри Даунс, уже игравший с Yes на рубеже 70-80-х.
В таком составе группа записала альбом. Пластинка "Fly from Here" вышла в июне 2011 года, спустя 10 лет после предыдущей записи Yes. В интервью до появления альбома Крис Сквайр заявлял, что он будет воплощением "всего самого лучшего из творчества Yes 70-80-х, но на современном уровне". Примерно так в итоге и получилось. Заглавная композиция — 25-минутная прог-симфония в традициях "Close to the Edge". Оформление было в очередной раз поручено Роджеру Дину, автору фэнтезийных рисунков большинства обложек классических дисков Yes. Джон Андерсон, услышав новый диск, очень лестно отозвался о вокальной работе Давида, однако запись целиком счел "слегка устаревшей". К такому же мнению пришли и многие критики, однако продажи "Fly from Here" показали, что музыканты все сделали как надо: трудно представить себе, что в 2011 году классический прог-альбом может попасть в первые десятки европейских и американских чартов, как это удалось последней записи Yes.
Crocus City Hall, 15 декабря, 20.00