Второй альбом группы Флоренс Уэлч вышел аккурат между релизами двух ее великих коллег — Бьорк и Кейт Буш. Можно сказать — между двумя атомными взрывами. Бьорк создала целую отдельную среду обитания музыки, издав новые песни в виде приложения для iPad. Кейт Буш просто прервала молчание, длившееся 6 лет. Когда в женской популярной музыке кипят такие страсти, легко не заметить женщину, которая появилась на сцене позже, чем ее именитые предшественницы, а ее глубокая, полная блистательных идей и грандиозных вокальных партий музыка не раскручивалась с той силой, с какой пропагандировало молодую Бьорк MTV и продвигала молодую Кейт Буш компания EMI.
Однако не заметить не удалось. В первую же неделю продаж альбом "Ceremonials" занял верхнюю строчку британского альбомного чарта. Таким образом, оба студийных диска Florence and the Machine получили официальное признание островной аудитории. В Австралии диск "Ceremonials" также возглавил национальный хит-парад, а в США оказался лучшим в списке рок-альбомов.
Интерес англичан к новой работе разжег номер "Heavy in Your Arms", вошедший в саундтрек к третьему фильму "Сумеречной саги". Помог также потрясающий кавер на композицию "Not Fade Away", вошедший в трибьют-альбом Бадди Холли. Наконец, публику буквально сбили с ног два сингла — "Shake It Out" и "What the Water Gave Me". Эти песни сконструированы по законам интеллигентной белой поп-музыки 1980-х, в них слышны и Eurythmics, и Синди Лаупер, и Кейт Буш, а главное — есть ощущение какого-то гармоничного, широкого и неконтролируемого человеческого счастья. Именно то ощущение, которое так часто исходит от рыжеволосых женщин. Профессионал увидит за этими песнями невероятный объем продюсерской и музыкантской работы, они сделаны на пике творческой формы сразу многих людей, но в том-то и прелесть, что Florence and the Machine умеют утянуть вас в свой водоворот, совершенно не дав времени ни на какой анализ, ни на какой трезвый разбор.
Над "Ceremonials" группа работала вместе с продюсером Полом Эпуортом, который был с ней в студии и во время записи дебютного диска "Lungs" (2009). В его резюме также альбомы Адель, Си-Ло Грина, Bloc Party и Primal Scream. Сама же Флоренс Уэлч формулировала свои пожелания к альбому так: "Я бы хотела, чтобы это было что-то похожее на саундтрек к "Ромео и Джульетте" База Лурмана. Насилие плюс шекспировские страсти плюс попса плюс таблоиды и ослепительный неоновый свет". Самое удивительное, ей удалось все это воплотить в жизнь. Разум отказывается верить в то, что настолько полнокровная музыка, да еще в таком количестве, могла появиться в наше время. Кажется, такими крайностями в популярной музыке оперируют сегодня только Arcade Fire, и если внимательно послушать песню "Breaking Down", то сравнения с Arcade Fire покажутся вполне уместными. А "Lover to Lover" отошлет к хиппи-року и помпезным бродвейским мюзиклам 1970-х.
Группа, на которую изначально был критиками наклеен ярлык "инди-рок", оказалась поп-проектом высочайшего качества с такими мелодиями, текстами и вокалом, для которых не жаль самых восторженных эпитетов. Женщин о возрасте не спрашивают, но трудно удержаться и не сказать о том, что Флоренс Уэлч всего 25 лет, и драйва, на котором держится "Ceremonials", должно хватить еще надолго. Кажется, она еще только берет разгон.
Florence and the Machine "Ceremonials" (Island)
www.florenceandthemachine.net