Скандальное закрытие газеты News of the World ничуть не ослабило давление на Руперта Мердока и топ-менеджеров принадлежащей ему News Corp. Растет не только список обвинений, но и число допрашиваемых, причем по обе стороны Атлантики. По делу о прослушке мобильных телефонов допросят ближайшего советника медиамагната Леса Хинтона, возглавляющего Dow Jones, и гендиректора News International Ребеку Брукс. Не исключено, что у следствия возникнут вопросы и к сыну предпринимателя Джеймсу Мердоку.
Предполагается, что Лес Хинтон, работающий в News Corp. больше 50 лет, был одним из пяти высокопоставленных сотрудников компании, которые знали о существовании отчета 2007 года, проливающего свет на практику прослушки телефонов журналистами News of the World и переданного правоохранительным органам в конце июня. Из отчета следует, что прослушивание было широко распространено среди корреспондентов газеты и что они регулярно подкупали полицейских. Более того, в досье упоминается, что руководство News International не раз давало взятку высокопоставленным жертвам прослушек в обмен на молчание. Так, в апреле 2008 года генеральный директор европейского и азиатского подразделений News Corp. Джеймс Мердок, будучи в курсе незаконных действий сотрудников News of the World в отношении главы Ассоциации профессиональных футболистов Гордона Тайлора, собственноручно подписал документ, разрешающий выплату ему компенсации в размере £700 тыс.
Собственное расследование News International инициировала сразу после ареста журналиста Клайва Гудмана и частного детектива Глена Малкера, взломавших телефоны помощников принцев Уильяма и Гарри. Разобраться в скандале было поручено юридической конторе Harbottle & Lewis. Неизвестно, получали ли юристы какие-либо инструкции от руководства News International, но изучив внутреннюю переписку сотрудников News of the World, а это 2,5 тыс. электронных писем, они пришли к следующему заключению: «Мы не нашли в этих электронных письмах ничего того, что показалось бы нам веским доказательством того, что о незаконных действиях Клайва Гудмана знали и поддерживали главный редактор Энди Коулсон, его заместитель Нил Уоллис и/или редактор новостей Иен Эдмондсон, а также свидетельств того, что аналогичные незаконные действия осуществляли и другие». Именно это заключение и было предоставлено комитету британского парламента, а сам Лес Хинтон, тогда являвшийся председателем News International, не колеблясь, ответил, что прослушкой телефонов занимался только Клайв Гудман. Правда, осведомленность господина Хинтона о масштабах прослушки в газете не единственное, что интересует следствие. Полиция подозревает, что в июле 2007 года он стоял за внесудебным урегулированием претензий бывшего журналиста к News International, который инициировал разбирательство против своего работодателя за незаконное увольнение. Позже компания призналась в сделке с Гудманом, но заявила, что прибегла к этому, чтобы избежать огласки дела.
В свою очередь, Джеймсу Мердоку, кстати, признавшему факт внесудебных урегулирований исков жертв прослушек и непреднамеренного введения британского парламента в заблуждение, может грозить судебное преследование не только в Великобритании, но и в США. Дело в том, что в соответствии с американским законодательством подкуп американскими компаниями иностранных госслужащих считается преступлением. В данном случае под госслужащими подразумеваются сотрудники британской полиции, а под американской компанией — News Corp., в которой Джеймс Мердок является заместителем главного операционного директора.
Доступ к отчету 2007 года также имели тогдашний главный редактор News of the World Колин Майлер и юрист Том Кроун. По данным The Guardian, нынешний гендиректор News International Ребека Брукс, на которую обрушилась волна критики, не имела понятия о его существовании. Однако в ближайшие дни ее как свидетеля тоже должна допросить полиция. Впрочем, втянутыми в историю с прослушками в News of the World оказались не только высокопоставленные сотрудники News Corp., но и некоторые политики. Как выяснила The Daily Mail, по настоянию Тони Блэра тогдашний премьер-министр Великобритании Гордон Браун уговорил лейбориста Тома Уотсона приостановить кампанию по разоблачению прослушек в News of the World.