В воскресенье, 3 апреля, известный китайский художник и диссидент Ай Вэйвэй был в очередной раз задержан властями Китая, сообщает газета The Guardian. Художник пытался улететь в Гонконг из пекинского аэропорта. Офицер полиции сообщил ассистенту Ай Вэйвэя, что поездка отменяется, так как у художника есть «другие дела». Это не первое столкновение художника с властями — Ай Вэйвэй известен как один из самых критически настроенных художников в Китае.
На данный момент связи с Ай Вэйвэем нет. Полиция конфисковала компьютеры и другие цифровые устройства в пекинской мастерской художника, опросила ассистентов на предмет наличия у них китайской визы, зарплаты и вида на жительство. Одновременно с арестом художника все сообщения о его судьбе в Weibo, китайском аналоге микроблога Twitter, были удалены цензурой Китая. По последней информации, поступающей из Twitter-аккаунта режиссера фильма о художнике Элисон Клейман, в мастерской снова появилась интернет-связь.
Репутация диссидента, однако, не помешала Ай Вэйвэю осуществлять масштабные проекты как в Китае, так и за рубежом. Художник работал над дизайном стадиона «Птичье гнездо» в Пекине, построенного к летней Олимпиаде 2008 года, совместно с дуэтом архитекторов Herzog & de Meuron. Его инсталляция «Семена подсолнечника», состоящая из нескольких миллионов керамических копий семечек, демонстрируется в Турбинном зале лондонской галереи Tate Modern.
Серьезные проблемы с китайскими властями у художника начались в 2009 году. Ай Вэйвэй работал над проектом, посвященным землетрясению в провинции Сычуань, приведшему к смерти нескольких тысяч людей, в том числе школьников. Он собирал информацию о жертвах, которую официальные лица до сих пор скрывают, и вел блог о ходе проекта. 12 августа 2009 года во время поездки в Сычуань в номер отеля, где останавливался Ай Вэйвэй, проникли 20 полицейских в гражданской одежде. Они избили художника и угрожали ему смертью, если он продолжит работу над проектом. Блог о землетрясении был закрыт властями.
В ноябре 2010 года Ай Вэйвэй был помещен под домашний арест за попытки противостоять сносу его мастерской в Шанхае. По мнению городских властей, мастерская была построена незаконно. В конце марта текущего года художник объявил о строительстве нового помещения в Берлине.
Наблюдатели из гуманитарных организаций отмечают, что за последние несколько недель в Китае усилились гонения на художников, писателей и публицистов, не согласных с внутренней и внешней политикой страны. Уже арестованы 23 человека, судьба более 10 защитников прав человека неизвестна.