Британский премьер Гордон Браун объявил о созыве в январе следующего года в Лондоне саммита стран—участниц международной коалиции в Афганистане. По его итогам должна быть выработана стратегия постепенного сворачивания присутствия вооруженных сил НАТО в регионе. Пока же британцы пытаются сломить сопротивление боевиков «Талибана», активно используя подкуп и другие материальные стимулы.
По словам Гордона Брауна, контртеррористическую операцию в Афганистане, которая началась в 2001 году, можно признать успешной, так как за прошедшие годы коалиция нанесла значительный урон «Аль-Каиде». Только с начала 2008 года в Афганистане были уничтожены семь членов ее руководства. При этом британский премьер отметил, что «Аль-Каида» до сих пор сохраняет большое влияние в регионе и, более того, пытается распространять свои идеи в Европе. «Некоторые сомневаются в том, что “Аль-Каида” сегодня представляет реальную угрозу для британцев. Но я отвечу им, что больше половины из примерно 200 человек, задержанных полицией с 2001 года по подозрению в связях с террористами, были признаны виновными по этой статье»,— отметил господин Браун, заявив о необходимости в ближайшее время нанести по радикальным исламистам решительный удар.
При этом Гордон Браун подчеркнул, что Британия пока не собирается увеличивать свой воинский контингент в Афганистане из-за «неподходящих для этого условий». Более того, Лондон намерен добиться от руководства НАТО разрешения передислоцировать британские войска в наиболее безопасные районы. В ближайшее время Лондон приступит к разработке новой афганской стратегии и составит график вывода войск коалиции с территории страны. Эти вопросы станут ключевыми в повестке дня международной конференции, о проведении которой объявил накануне Гордон Браун. Как ожидается, в январе следующего года для участия в ней в Лондон съедутся лидеры стран НАТО и президент Афганистана Хамид Карзай.
Сейчас Британия имеет в Афганистане второй по величине воинский контингент после США — около 9 тыс. военнослужащих. При этом потери среди них постоянно растут: с начала года в Афганистане погибли 97 британцев, а общее число жертв за последние восемь лет составляет 234 военнослужащих. Несколько недель назад Гордон Браун заявил, что власти страны не собираются кардинально менять свою внешнеполитическую стратегию. Однако, как отмечают эксперты, растущее недовольство в британском обществе и запланированные на весну следующего года парламентские выборы вынудили господина Брауна пойти на некоторые уступки сторонникам скорейшего вывода войск из Афганистана.
Однако, как ожидается, постепенное уменьшение численности британского воинского контингента в Афганистане начнется не ранее 2011 года. А пока руководство коалиции пытается разными способами снизить потери среди личного состава и лишить боевиков движения «Талибан» поддержки местного населения. В частности, опубликованный накануне боевой устав британских войск подразумевает возможность подкупа талибов и сочувствующих им гражданских лиц. По данным натовских военных, многие жители Афганистана сражаются на стороне «Талибана» лишь из-за материального стимула: боевики выплачивают своим сторонникам по $10 в день. Поэтому британское армейское руководство решило активнее использовать деньги вместо оружия.