На мировых товарных рынках было неспокойно всю минувшую неделю. Из-за ноябрьских холодов резко возрос спрос на природный газ — цены на него подскочили на NYMEX до 17-месячного максимума. Сильные дожди на юге Азии нанесли ущерб каучуковым деревьям, что привело к росту цен на натуральный каучук на азиатских биржах. Торговцы кофе по обе стороны Атлантики решили было, что цены уже настолько высоки, что дальше им расти некуда, и стали продавать фьючерсные контракты. Однако буквально на следующий день известие о том, что мировые запасы находятся на критически низком уровне, заставило их снова скупать кофе. Но самым главным событием на товарных рынках стало решение ОПЕК о продлении квот на добычу нефти.
Желания не совпадают с возможностями
Всю прошедшую неделю на нефтяном рынке царило затишье — торговцы с напряжением ожидали результатов 99-й конференции ОПЕК, начавшейся в Вене 21 ноября. То, что главным вопросом конференции будет проблема укрепления цен (ОПЕК ставит своей целью поднять цены на сырую нефть до $21 за баррель), было объявлено давно. О том, что ОПЕК намеревается придерживаться прежних квот на добычу нефти, представители организации также заявляли уже неделю назад. Так что, казалось бы, все было предрешено. И тем не менее инвесторы не исключали возможность того, что ОПЕК откажется от политики ограничения добычи нефти и ее экспорта. Поводы для опасений действительно были — в 1995 году ОПЕК, пытаясь догнать некартельных производителей, превысила свою же квоту на 1 млн баррелей.
Соревнование производителей, входящих в Организацию стран-экспортеров, и производителей, в эту организацию не входящих, поставило ОПЕК в довольно сложное положение.
С одной стороны, если члены организации будут соблюдать квоты, им грозит постепенное вытеснение с мирового рынка (по оценкам экспертов, некартельные производители в 1996 году увеличат добычу нефти еще на 1,8 млн баррелей).
Вполне понятно желание некоторых экспортеров не упустить хотя бы тот сегмент рынка, который они контролируют сейчас, так что соблюдение квот ОПЕК для них становится уже делом второстепенным. Однако увеличение поставок на и без того перенасыщенный рынок неминуемо приведет к дальнейшему снижению цен. Так что в общем-то выбора у одиннадцати министров, собравшихся в Вене, не было.
Серьезная угроза
Решение повысить цены на сырую нефть, направленное на то, чтобы хоть как-то упорядочить рынок, дестабилизированный конкуренцией некартельных производителей, вряд ли будет действенным и даст тот результат, которого ожидают представители стран ОПЕК. Аналитики сходятся в том, что поднять цены с $17 до $21 за баррель в нынешней ситуации совершенно нереально. Тем более, что большинство инвесторов не воспринимают заявления организации всерьез — ведь не смогли же они заставить всех своих членов соблюдать квоту в нынешнем году. Кто может гарантировать, что это удастся им в будущем... 21 ноября, когда уже было почти ясно, что решение будет принято, цена брент-смеси с поставкой в январе упала на Internetional Petroleum Exchange на 6 центов — до $16,75 за баррель. Вот если бы ОПЕК отказалась от ограничительной политики, тогда эффект действительно был бы весьма ощутим — глубину падения цен в этом случае трудно предсказать.
Отдавая себе отчет в том, что меры по поддержке цен будут иметь успех только в случае, если все члены организации будут придерживаться квот (в нынешнем году среди нарушителей оказались Венесуэла, Нигерия и Катар), представители ОПЕК целый день своей конференции посвятили обсуждению карательных мер по отношению к нарушителям. Однако вызывает сомнение тот факт, что им в действительности удастся контролировать этот процесс, особенно, если учесть, что и в их среде зреет раскол.
Габон заявил недавно о том, что он намеревается выйти из ОПЕК, поскольку не хочет платить $1,8 млн за членство в организации, которая утратила свою роль на рынке. Правда, выход Габона не грозит рынку никакими серьезными изменениями цен — его доля в мировом производстве составляет всего 350 тыс. баррелей в день. Но этот шаг (если он действительно будет сделан) может оказать сильное психологическое воздействие на биржевых операторов и на самих экспортеров, поскольку станет еще одним доказательством неспособности ОПЕК контролировать ситуацию на рынке.