Инциденты на атомных электростанциях в Японии, лишенной других источников электроэнергии, не такая уж редкость. И тем не менее авария, происшедшая 30 сентября на заводе по обогащению ядерного топлива в городке Токаймура, поставила нацию на грань катастрофы. Фоновый уровень радиации в районе был превышен в 15 тыс. раз. Несколько человек получили серьезные дозы облучения. Но уже утром 1 октября стало ясно: опасности неконтролируемой цепной реакции и взрыва удалось избежать.
Город Токаймура, расположенный в 150 км к северу от Токио на побережье Тихого океана, является одним из крупнейших в Японии центров ядерных исследований, которыми занимаются несколько государственных и частных фирм. 30 сентября на частном заводе по обогащению топлива для АЭС произошла авария. Она была вызвана тем, что в обогатительный реактор вместо положенных 2,5 кг урана было загружено 16 кг. Мировые информационные агентства уже к вечеру 30 сентября сообщили, что в Токаймуре произошел взрыв. Однако вскоре стало ясно: никакого взрыва, к счастью, не было. Но передозировка реактора вызвала значительное повышение температуры процесса. В результате трое рабочих, обслуживавшие реактор, получили различные дозы облучения. Через системы вентиляции и трубы завода в атмосферу попали радиоактивные вещества, и это вызвало превышение фонового уровня радиации в районе Токаймуры в 15 тыс. раз.
Корреспондент Ъ связался со своим приятелем, российским физиком, который несколько лет проработал в исследовательском центре в Токаймуре, а сейчас трудится на благо японской науки в ядерном центре в городе Цукуба, что на полпути из Токио в Токаймуру. Вот что он рассказал: для японских рабочих, славящихся аккуратностью и приверженностью инструкциям, превышение норм загрузки в пять раз — ошибка невероятная. Сейчас отрабатываются две версии причин аварии. Это мог быть отказ автоматики, контролировавшей загрузку. Или все-таки некомпетентность персонала: по сведениям некоторых японских СМИ, частная компания, которой принадлежал завод, не имела лицензии на работы по производству ядерного топлива.
К вечеру 30 сентября возникла опасность, что вследствие высокой температуры процесс расщепления выйдет из-под контроля. Правительство Японии обратилось за помощью к России, США и Международному агентству по атомной энергии (МАГАТЭ). Российский премьер Владимир Путин сказал: "Мы знаем, что и как нужно делать. И обязательно поможем Японии". Правда, ни в Токио, ни в самой Токаймуре паники не было: поданными для желающих покинуть город муниципальными автобусами воспользовались немногие. И уже на следующий день они стали возвращаться в город — в ночь на 1 октября реакцию удалось остановить. Авария была локализована.
Всего были облучены 49 человек, из которых 30 — сотрудники завода, включая троих рабочих, допустивших неверную загрузку реактора. По информации, полученной также от российского физика, работающего в Токаймуре, вопреки некоторым сообщениям японской прессы, их состояние не внушает особых опасений. Возможно, кому-то грозит лучевая болезнь, но смертельных доз радиации они не получили.
Среди российских граждан, работающих в Токаймуре (вместе с семьями их там 17 человек), пострадавших нет. Основная проблема сейчас — выброс радиоактивных отходов, происшедший после злополучной передозировки обогатительного реактора: пока не установлено, в какую сторону ветер отнес радиоактивное облако, какая территория и с какой интенсивностью была им заражена.
Еще вчера утром власти Токаймуры настоятельно рекомендовали жителям города не покидать своих домов, но уже днем, когда поступило сообщение об остановке реактора и датчики сообщили о снижении радиоактивности до двух фоновых норм, горожане преспокойно разгуливали по улицам. Особый режим радиусом 10 км вокруг города был отменен.
"Японцы — молодцы",— констатировал наблюдавший за ходом ликвидации аварии высокопоставленный чиновник российского Минатома.
АНДРЕЙ Ъ-ИВАНОВ