Коронавирусы — семейство вирусов, в которое на сегодняшний день входит 40 подтипов. Они получили свое название из-за ворсинок на своей оболочке, стремящихся в различные стороны и напоминающих корону. Назначение «короны» у коронавирусов связано с их специфическим механизмом проникновения через мембрану клетки путем имитации «фальшивыми молекулами» молекул, на которые реагируют трансмембранные рецепторы клеток. После того как рецептор захватывает фальшивую молекулу с «короны», он продавливается вирусом в клетку и за ним РНК вируса входит в клетку. Коронавирусы могут вызывать у человека целый ряд заболеваний — от обычной простуды до тяжелого острого респираторного синдрома (ТОРС, или атипичной пневмонии). На долю коронавирусной инфекции приходится от 4% до 20% случаев всех ОРВИ. Инфекция распространяется воздушно-капельным, фекально-оральным и контактным путем от больных с клинически выраженной или скрытой формой заболевания. Инкубационный период заболевания, провоцируемого коронавирусной инфекцией, зависит от формы и длится от 3 до 14 дней.