Политетрафторэтилен (или «тефлон», или «политетрафторэтилен», или «фторополимер», в России традиционное техническое название этого материала — фторопласт) был открыт совершенно случайно. В начале 1930-х годов фирма Frigidaire — одно из подразделений компании General Motors, занимавшееся выпуском оборудования для холодильников,— разработало семейство веществ — хлорфторуглеродов, названных фреонами.
