Главной задачей космической обсерватории НАСА «Комптон» было наблюдение за источниками гамма-излучения во Вселенной. Излучение возникает при ядерных распадах, то есть гамма-обсерватория, названная в честь американского физика Артура Комптона, должна было фиксировать самые грандиозные по мощности события во Вселенной.