Уральская золотоносная провинция (которую иногда называют золотым поясом Урала) эксплуатируется в промышленных масштабах уже более 200 лет, и запасы в недрах подходят к концу, причем остатки представляют собой бедные и особо бедные руды с высокой упорностью, с вредными примесями (мышьяк, теллур и др.) и антитехнологичными битумными включениями. По утверждениям геологов, запасов относительно бедных руд хватит еще на несколько десятилетий. В связи с вовлечением в переработку все более бедных руд затраты на каждый грамм извлеченного золота растут, а рудник перестает приносить прибыль.