31 октября в Китае был одобрен новый закон, в соответствии с которым только высшая судебная инстанция страны может выносить смертные приговоры. Национальные СМИ назвали его самой важной реформой в области применения высшей меры за последние 20 лет.
Изменение законодательства стало ответом властей страны на целый ряд неправомерных решений о высшей мере наказания для подсудимых, вынесенных судами более низких инстанций с 1980-х гг., когда им было дано это право. По словам главы Верховного народного суда Сяо Яна, теперь у "приговоренных к смерти есть еще один шанс быть услышанными". Закон вступит в силу с 1 января 2007 г., сообщает BBC.Китай лидирует в мире по числу смертных приговоров, основанием для вынесения которых может служить не только убийство, но и такие ненасильственные преступления как, например, уклонение от уплаты налогов. По данным правозащитной организации Amnesty International, в 2005 г. в стране было казнено 1 770 человек и приговорено к сметной казни около 4 тыс.