Китай, Южная Корея, Япония и 10 стран-членов АСЕАН договорились начать практическую проработку договоренности о создании в регионе зоны свободной торговли с общим ежегодным объемом производства товаров и услуг от $7 до $8 трлн.
Это решение будет официально оформлено на предстоящем в конце августа 2006 г. в Малайзии совещании экономических министров 13 стран, сообщает ИТАР-ТАСС 9 августа со ссылкой на газету "Нихон кэйдзай". Предложение конкретно обсудить вопрос о создании регионального сообщества выдвинул Китай в 2004 г. К совещанию в Малайзии был согласован документ, который предусматривает начало предварительной проработки в 2007 г., и практические переговоры о заключении Соглашения об экономическом партнерстве в 2009 г. Подписать соглашение предполагается в 2011 г. Этот документ будет предусматривать отмену в Восточной Азии таможенных тарифов на движение товаров, либерализацию внутреннего рынка услуг и инвестиций. Завершить отмену пошлин предполагается к 2016 г. В результате будет создан третий в мире по размеру район свободной торговли, уступающий только североамериканской НАФТА с участием США, Канады и Мексики, а также Европейскому союзу.