Эксперты НАСА решили не переносить запуск шаттла Discovery с 4 июля на более позднее время из-за образовавшейся трещины в результате отделения части теплоизоляционной пены от внешнего топливного бака космического челнока.
Об этом на пресс-конференции в космическом Центре НАСА им. Кеннеди заявил представитель НАСА Билл Герстенмайер. "Мы продолжаем обратный отсчет, мы решили делать то, что планировали раньше. Мы будем заправлять внешний топливный бак", - цитирует его слова РИА "Новости". На встрече, в ходе которой выбиралось время запуска шаттла Discovery, присутствовал глава НАСА Майк Гриффин, отметил господин Герстенмайер. "В ходе вечернего совещания мы рассматривали три критерия: не повредила ли трещина на теплоизоляционной пене внешний топливный бак, не будет ли в дальнейшем образовываться лед (причина, по которой от бака отвалился небольшой кусок пены - Ъ) и не будет ли пена отваливаться дальше", - сказал представитель НАСА. По его словам, нет никаких опасений, что трещина повлияла на структуру пены, также нет опасений, что в дальнейшем при заправке будет образовываться лед. По словам Билла Герстенмайера, 4 июля в 3.30 по местному времени (11.30 мск) группа экспертов соберется вновь, чтобы проанализировать свежие данные о состоянии топливного бака. На этой встрече может быть принято решение о переносе запуска. Однако, на данный момент все говорит в пользу того, что запуск может состояться.Накануне, в ходе очередной проверки готовности систем шаттла Discovery к запуску, после слива топлива и просушки бака в теплоизоляционной пене внешнего бака была обнаружена трещина 12,7 см в длину, 20,32 см в глубину и 3 мм в ширину, сообщила представитель НАСА Катарина Тринидад. По ее словам, трещина находится в месте крепления топливопровода для жидкого кислорода. Трещина образовалась в результате отделения фрагмента от теплоизоляционного покрытия.