15 января на землю вернулся спускаемый аппарат занда Stardust, на борту которого находятся образцы космической пыли, собранной рядом с кометой Wild-2. Приземление произошло в пустынной местности американского штата Юта в 03.12 по местному времени.
Полет зонда Stardust продолжался 7 лет, в течение которых он пролетел расстояние в 4,8 млрд. километров. Доставленные им образцы будут доставлены на военную базу, а затем в спецлабораторию космического центра НАСА в Хьюстоне, сообщает BBC."Впервые после того, как 30 лет назад астронавты "Аполлона" привезли образцы горных пород с Луны, на Землю будет доставлен материал из дальних районов Солнечной системы, - прокомментировал возвращение зонда эксперт Института по изучению космоса и планет Иэн Фрэнчи. - Образцы вещества кометы покажут его состояние таким, каким оно было 4,5 млрд лет назад, когда формировалась Солнечная система. А это поможет нам понять процесс формирования Солнца и планет, а также из чего они состоят".