В интервью российскому журналисту Андрею Бабицкому, показанному в американской программе Nightline телеканала ABC, Шамиль Басаев согласился с тем, что он действует террористическими методами. При этом он заявил, что в Чечне идет «колониальная война».
Как отмечает Los Angeles Times, Андрей Бабицкий взял интервью у Шамиля Басаева в одном из укрытий, где лидер чеченских боевиков живет "в примитивных условиях, питаясь супами мгновенного приготовления и консервами и засыпая практически на голой земле".В интервью Басаев признал, что он был "плохим парнем, бандитом и террористом", однако заявил, что, по его мнению, "русские сами террористы". Он заявил, что нападение на Беслан было выполнено, "чтобы остановить убийство тысяч и тысяч чеченских детей, чеченских женщин и стариков".
По его словам, трагедия подобно бесланской может повториться, "пока продолжается геноцид чеченской нации". Басаев также отказался взять на себя ответственность за убийство мирных жителей в Беслане. "В Чечне я использую методы, которые являются разумными и приемлемыми. Ни я, ни мои моджахеды не убивали детей. Не здесь, ни там. Не было убийств," - отметил он.