Как заявил вечером 20 июля руководитель программы "Шаттл" Билл Парсонс на пресс-конференции во флоридском Центре управления полетами имени Джона Кеннеди, запуск шаттла Discovery запланирован на 26 июля.
При этом специалисты Национального аэрокосмического агентства США пока не установили причину неисправности вышедшего из строя датчика топливного бака корабля.По словам Билла Парсонса, в случае успешного тестирования всех агрегатов старт Discovery может состояться в 10.39 утра по времени восточного побережья США (18.39 мск). Если шаттл не стартует до конца июля, следующее временное "окно" откроется лишь в сентябре. Эти ограничения обусловлены положением МКС на орбите и стремлением NASA произвести запуск шаттла в светлое время суток, чтобы визуально контролировать состояние обшивки корабля.
В 2003 году при запуске челнока Columbia от него отвалился кусок изоляции, который пробил обшивку. Это осталось незамеченным, и при приземлении корабль развалился в плотных слоях атмосферы Земли. Все 7 членов экипажа погибли, напоминает РИА «Новости».