27 апреля европейская авиастроительная корпорация Airbus объявила об успешном завершении первого полета своего детища – крупнейшего на сегодняшний день пассажирского авиалайнера Airbus A380.
Первый полет двухпалубного лайнера, который может взять на борт до 840 пассажиров, длился 3 часа 54 минуты. Самолет поднялся в воздух на аэродроме Бланьяк в окрестностях французского города Тулуза, облетел юго-западные районы Франции и снова приземлился в Бланьяке.Представители Airbus сообщают, что 6 членов экипажа, остались довольны системами управления самолетом. Президент Франции Жак Ширак назвал сегодняшний полет «великолепным примером «европейского промышленного сотрудничества» и «новой страницей в истории авиации».
Разработка Airbus A380 длилась 11 лет и обошлась в $11 млрд. Airbus уже получила заказы на 154 лайнера A380 от 15 мировых авиакомпаний, включая Air France, Lufthansa и Virgin. Ожидается, что первые регулярные рейсы Airbus A380 начнутся в 2006 году на линиях компании Singapore Airlines.