1 декабря Донецкая областная рада назначила на 9 января 2005 года референдум по вопросу об автономном статусе региона. На голосование будет вынесено предложение предоставить области «статус самостоятельного субъекта федерации в рамках Украины».
Идея провести плебисцит была поддержана абсолютным большинством депутатов областного совета – «за» проголосовало 139 из 150 депутатов. Голосование решили провести в воскресенье - 9 января 2005 года. На проведение референдума из областного бюджета выделено 2 млн гривен.